宋代的词非常兴盛，词选则是宋词发达的一个重要标志和成果。宋人所编辑的宋词选本，是一种特殊形式的词论，不仅具有重要的审美价值，而且传达出了宋人的词学观念和理论观点。宋末遗民周密所编辑的《绝妙好词》不仅保存了南宋词坛的优秀成果，而且蕴涵了编者的词论观点，这种观点对后来的词学发展产生了非常重要的影响。从这部词选中，既能窥见到南宋雅词的发展规模和巨大成就，又能看到作为一部词选所具有的重要的理论价值和深远影响。此书成书以后，就湮没无闻，直到明清时期才重现光彩，它在后世的流传过程中，经历了大起大落的曲折。本文力图从整体上对周密其人其书进行全面的考察和论述，尽量还原其真实的面貌。　　《绝妙好词》现存七卷，成书于宋末元初，选录南宋词人132家，词作382首，也包括一些入元以后传统上认为是宋人的词人之作。这部词选是我国词学发展进程中最早的一部断代词选，保存了南宋词学的优秀成果，尤其值得一提的是词选中选录了很多其他书籍未见的词人之作，具有重要的文献价值。就词选的风格而言，《绝妙好词》在南宋时期所编选的几部词作中也是独具特色的，它既不像《乐府雅词》、《复雅歌词》、《阳春白雪》等词选那样追求庞大的规模，也不同于它们兼收并采，将各种不同风格的词作熔于一炉的作法，而是采集精粹，有意保存南宋雅词的优秀之作，并将选者鲜明的词论倾向蕴涵其中，具有非常高的理论价值。同时，《绝妙好词》的出现及其在选词内容和风格等方面的独具特色，并不是孤立于南宋词学环境之外的，而是深受当时整个词坛风尚的影响，展示了南宋雅词的发展成就。