中国自古就形成了各具特色的人居环境，蕴含着浓厚的东方城市传统设计理念，拥有其独特的营造方法和营造智慧，在世界城市建设史中独树一帜。中国古代城市人居环境山水境域的营造也有其鲜明的特点，对深入挖掘中国城市风景营造理论及其设计方法具有重要的现实意义与学术意义。桂林历史城市拥有独特的山水自然环境和深厚的历史文化，千百年间形成了经典的山水城格局，蕴含了深邃的古代人居智慧。本文尝试以桂林历史城市为研究对象，以人居环境科学理论为指导，深入挖掘桂林历史城市的人居环境山水境域营造经验与智慧，透过此来认识中国古代城市山水境域营造的理论与方法。“山水城市”主要就是处理好人与自然的关系，中国城市常把山水作为城市构图的要素，在漫长的历史长河中，逐渐形成了富有中国特色的山水环境营造观念。桂林自古以来位于岭南与中原的交通要道，促成了桂林古城的形成与演变。桂林山水甲天下，“千峰环野立，一水抱环流”是桂林山水境域的真实写照。本文将人居环境科学作为理论基础，以文献分析和实地调研为研究方法，通过对于融入自然的桂林古城人居环境的系统研究，通过分析城郭形态演进、城市空间结构特征、山水城市格局、城市选址、城市轴线、风景建筑与山水格局、水系景观以及山水风景营建与山水环境之间的相互关系，挖掘桂林历史城市人居环境山水境域营造智慧历史经验，从而总结出人们长期积累下的思想、教训和实践经验，自觉地保护与发展城市特色，希望为更广意上的传统城市空间格局与文化研究，以及人居环境大系统的建立起到推动作用。