当今,人们的消费已经越来越着重于对自身形象、品位、身份和情感等方面,即波德里亚所提出的“符号消费”。城市商业街区作为消费活动最为活跃的地区,受符号消费的影响最为深刻,对其空间设计带来前所未有的变化,尤其是对吸引、诱导人们进入建筑内消费的外部空间。因此,将符号消费作为当代商业街区外部空间研究的背景,通过对其特征、需求的剖析来分析外部空间的设计原则与方法。论文开篇阐述了课题的目的意义,介绍了国内外研究动态和已有的研究成果以及论文的基本研究框架。分别对商业街区外部空间和符号消费进行阐述。然后通过对符号消费在城市物质空间的需求及其表现入手分析,将符号消费与城市商业街区外部空间糅合起来,结合文丘里、雷姆·库哈斯世界著名建筑设计大师对符号消费社会中空间设计思想和建筑作品为依据,得出符号消费语境下城市商业街区外部空间表现出符号化、影像化、大众化和流行化的特征。再从成都市的符号消费水平论证开始,证明成都市的符号消费已经处于成熟和稳健的阶段,其次选取仁恒置地广场、富力天汇、春熙路三个具有代表性的商业街区作为案例,综合国内外著名的商业街区做比照,得出符号消费语境下城市商业街区外部空间设计的原则为：符号化、流行化、与人的体验的互动、与大众媒体的互动。并具体针对街道型外部空间和广场型外部空间做出具体的设计方法作为本论文的结论。街道型外部空间设计：整体空间布局设计按照路线设计可以分为入口空间舞台化、引导空间塑型化、核心空间品牌化设计。每种空间类型都以建筑界面、街道空间、场所行为为分析要素进行分析。广场型外部空间设计由四部分组成：(1)：整体空间尺度的设计,由此作为符号消费语境下商业广场吸引消费的前提基础。(2)：建筑界面。分为底层入口空间、中部顶部界面的设计。(3)：外部空间材质的运用。(4)：新媒体的运用。