随着中国社会转型的逐步推进,政府的公共决策越来越面临挑战,多元化的利益诉求使得公众自我表达、参与决策的需求愈加强烈。在这样的大环境背景下,政府部门改变决策方式、充分采纳民意已经成为大势所趋。随着中国互联网技术的迅速发展,网民数量的逐年增加,网络空间成为一个新兴的公共领域,网络上的互动和交流形成了颇有影响力的网络舆论。作为大众舆论的重要形式,网络舆论借助平等、开放的互联网平台进行信息传播和民意表达,已经逐渐显示出其在政治生活领域的独特优势。网络舆论的匿名性、虚拟性和价值多元性等特征,为民众通过网络表达真实民意、讨论公共事务、参与决策调整等开辟了新的渠道。目前网络舆论已经引起了公共权威部门的高度重视,专门的网络民意检测和收集机构业已建立。从近年来发生的网络热点事件看出,网络舆论对公共决策产生了重大影响,并在政策过程中的每一环节都发挥着不可替代的作用。本文在阐述相关理论和对核心概念界定的基础上,深入研究作为新生事物的网络舆论对政府公共决策产生的影响,一方面,结合相关案例,探究网络舆论对政策过程的“输入”、“转化”、“输出”环节发挥作用的途径和方式,以及其所表现出的独特优势,网络舆论为政府带来新的议题来源,缩短了政策议程的启动时间,为民众提供政治参与平台,实现政策的民主化和科学化,同时还为政策的执行提供了舆论监督环境；另一方面,在充分肯定网络舆论产生积极影响的基础上,考察网络舆论在政策过程中发挥作用的影响因素,从舆论主体的非理性、客体的不可控性、内容的离散性等方面探讨网络舆论影响政策过程的局限所在,网民结构缺乏代表性、网络群众的非理性、网络信息的虚假性等问题的发生,都给政府的公共决策提出了难题。基于以上两点,针对网络舆论带来的种种局限提出相应的建设性建议和思考,通过政府部门的有效规制和引导,联合大众传媒和民众自身的努力,充分发挥网络舆论的积极影响,规避其消极作用,共同利用好这把网络“双刃剑”。