侨民,本来只是在别国长久居住,且未取得居住国国籍的他国公民。本身并不具有特别的政治色彩。但在近代西方资本主义国家侵略弱小国家的过程中,却扮演了不光彩的角色,成为侵略者的排头兵和帮凶。当然,他们远离自己的祖国,如何生活也是社会史所要关注的问题。中日两国比邻而居,人员往来频繁。很早就有日本侨民来华求学与贸易。然而近代以来,日本却一步步走向侵华的道路,日本侨民随之大批来华。天津作为日本侵华的前沿阵地,自然颇具吸引力。因此,研究天津的日本侨民,不仅可以更深刻地认识近代日本对华的侵略本质,还可以了解其社会实态,并有深刻的现实意义。本文以辩证唯物主义和历史唯物主义为指导,运用历史学、社会学、考据学、统计学、人口学等多学科相结合的方法进行研究。具体说来,本论文由序章、正文四章、终章构成。序章主要是叙述该选题的研究对象与研究方法、国内外研究现状及本课题的研究意义与创新点；第一章主要是概述日本侨民的生活空间即租界的划定、确立和发展及经营,并探讨日本侨民的管理机构及如何实行自治。第二章是从社会学、人口学的角度出发,分析日本侨民的人口变迁、空间分布及职业结构,探明其所具有的特点。第三章是从经济层面出发,对近代天津与日本的贸易状况、在天津从事商业、金融业、工业情况进行概述,不仅可以清晰看到日本是如何将天津变为其侵略前沿阵地,还可以勾勒出日本侨民的社会构成和经济状况。第四章则着重于日本侨民的社会活动,主要从日本侨民的社团组织、社交活动、教育和卫生事业、休闲娱乐等几个方面展开,解析在中日关系变化的大背景下日本侨民的心路历程,及在天津所构建的日本人社会。终章则以结论的形式对日本侨民社会作出客观评价,认为：对于生活在天津的日本侨民来说,由于处于日本侵华的前沿,在中日关系日趋恶化的时代大背景下,加之日本侨民自身所具有的岛国根性和强烈的集团指向性,使其自觉不自觉地成为日本侵略者的帮凶。另一方面,日本侨民社会又充满矛盾,由于天津城市的国际性色彩和租界自身的特性,他们想固守传统,维持自身的尊严,企图建立一个“异托邦”式的日本人社会,将自己封闭在狭小的空间内；另一方面又不得不面对中西文化所带来的冲击,在夹缝中生活。