公民教育开始于古希腊时期,它以公民与国家的关系为逻辑起点,通过各种显性或隐性的学校课程、家庭教育或社区教育等向公民传授有关公民的知识,培养公民的爱国情感和参与技能,最终把公民培养成为“负责任的公民”。本文从公民的概念和公民教育的内涵出发,论述了公民与国家的关系,发现了公民教育自古希腊以来就具有鲜明的政治取向性。从而引发了对美国公民教育政治取向的探讨。研究过程中首先对美国公民教育的概况做了简单陈述,包括美国公民教育的历史进程,美国公民教育的培养目标,美国公民教育的内容,美国公民教育的实施途径和方法。然后通过以下三个方面的论述揭示了美国公民教育的政治取向性。首先,美国的启蒙思想家和共和国的缔造者利用公民教育在北美殖民地构建了资产阶级政治文化,建立了统一的政治社会。其次,统治阶级利用手中丰富的政治资源,运用法律手段和经济手段规范公民教育的方向和范围,使公民教育始终在政治允许的框架内进行。最后,笔者指出美国的公民教育内容中的爱国主义教育、公民宗教教育、法律法规教育等实质都是政治教育。研究了美国公民教育的政治取向使我们看到美国的公民教育实质是与我国的思想政治教育相同的政治教育。比较后笔者发现美国公民教育的政治取向对我国的思想政治教育大有裨益。思想政治教育与公民教育都是多维度的,不仅要有道德品质的教育,更不能忽视政治教育的价值。社会主义道德教育有利于我国公民素质的提高和公民意识的提升。政治教育有助于传播和弘扬社会主义政治文化,保持公民教育的社会主义方向。思想政治教育的内容、途径、方法要有较强的实效性,并不断创新。