清末民初中国经历了朝代更迭，内忧外患，处于旧的文明解体而新的文明尚未形成的时期，旧式的藏书楼体系也受到冲击。这时面向大众的图书馆产生了，同时也涌现出一批思想活跃的学者，包括林则徐、魏源、王韬、康有为、徐树兰等，他们或是译书介绍西方的图书馆，或出国考察，或亲自进行图书馆建设的实践阐述图书馆有关理论，启蒙了中国的图书馆事业和图书馆学术思想。本文就清末民初时期的这些图书馆思想进行研究，并把图书馆学术思想大致分为五个阶段：一、译书阶段：代表人物是图书馆文明的最初传播者林则徐、魏源。二、实地考察阶段：代表人物是早期西方图书馆思想的传播者王韬、郑观应、薛福成、郭嵩焘。三、实践阶段：代表人物是图书馆活动的实践者徐树兰和缪荃孙。四、初步的理论建树阶段：代表人物是推动图书馆运动的活动家康有为、梁启超、李大钊、鲁迅。五、理论体系初创阶段：代表人物是职业图书馆学者孙毓修、沈祖荣、杨昭悊。本论文将介绍每个阶段的代表人物及思想，并给予评价。