墓室壁画是中国传统绘画的重要部分，具有其独特的审美意蕴。汉代是墓室壁画的起始和成熟时期，具有浓厚的时代特征和地域特征，也是研究汉代文化必不可少的一部分。汉代时期社会统一，政治稳定且历时较长，经济文化繁荣，加之统治者对儒家思想的推崇，促进了汉代墓室壁画的成熟与发展。从文献资料来看，汉代以前就出现有四神图像，当时作为二十八星宿的固定组合存在，代表着四个不同的方位：东宫苍龙、西宫白虎、南宫朱雀、北宫玄武。从汉朝开始，四神作为绘画中重要的元素，被赋予引领灵魂升天、驱邪避灾、吉祥福瑞等思想观念的载体，使四神元素逐步成为汉墓壁画中的重要题材。
　　《四神云气图》壁画作为汉代早期四神题材壁画的经典作品，具有一定的代表性。本文以现存汉代墓葬壁画中年代最早、保存最完整、最具代表性的四神题材壁画《四神云气图》作为研究对象，立足于艺术学的角度，结合考古学、历史学、天文学等众多学科，运用田野考察、文献研究、个案分析、图片分析、比较研究等方法研究其四神壁画的造型特征、色彩特征、技法特征以及思想内涵。通过对汉代四神题材的墓室壁画进行汇总、梳理和分析，进一步完善系统的四神壁画理论体系。通过探究汉墓壁画四神题材的历史成因、民俗文化、地域分布以及发展演变，挖掘四神题材壁画独特的艺术价值和文化意蕴。