自春秋以来,渤海湾就是我国重要的海盐产地,可以说自古以来就有着重要的历史地位。至洪武时期,明廷对渤海湾地区的渔盐业进一步加强了管理。永乐朝,明成祖迁都北京,渤海湾成为京师出海口,地理位置愈显重要。明初对渤海湾进行经略,主要目的是为建设北京城服务。明成祖即位后,欲将都城迁往北京,但遭到了不少大臣的反对。为减缓迁都压力,明成祖先兴“两都”之制,暗地里加快建设北京城和周边地区,提升北京在全国的地位。渤海湾因毗邻京师,其时海防、海运和渔盐业都得到了进一步的发展。首先是在海防上。海之有防,自明代始。自元末明初,倭寇大举侵犯我国东部沿海地区,自辽东至海南都无法幸免。为维护新生王朝的海疆安全,明政府在沿海地区兴卫所、设巡检司,在海上也用水师巡逻,初步兴建起海防体系。但洪武朝海防建设以南方海域为主,北方辽东和山东都是其薄弱点。明成祖即位后,加大了对北方海域海防的建设。渤海湾虽是中国内水,并未被倭寇大举侵略,但仍有少许流寇来犯。为维护京畿地区的海上安全,明成祖在渤海湾沿岸设置梁城守御千户所、天津卫等卫所和海口巡检司等共同协防。其次是海运的通行,古代对洋流、气候认识水平有限,加上造船技术的落后,难抗海上风浪。因此古代王朝漕运皆以河运为主,不到万不得已很少畅行海运。明初自南至北河道堵塞,而北疆辽东、北平军事斗争又需要大量粮草,明太祖不得不畅行海运,调江南粮食至北平和辽东。至洪武三十年后,北疆军事形势趋于平缓,当地边屯也显现成效,明成祖便废除海运。至永乐时期,明成祖为加快建设北京城,通过海运调南方漕粮于北方。为加快建设北京城,为迁都做准备,永乐初明政府也不得不再行海运,通过海运从江南地区运粮至直沽,再转运北京。最后明廷对渤海湾地区的渔盐业也加强了管理。在渔业上,主要表现在河泊所的兴建上,历代王朝对海洋已有一定的管控,但真正意义上的制度化管理,还是自明代的河泊所起。渤海湾渔业资源丰富,自古以来就是我国重要的渔业生产地,虽历史明确记载渤海湾河泊所仅有河间府盐山县,但征行渔税地区绝不仅只有一处。此外,明朝海禁政策的施行也对渤海湾渔业产生了一定的影响。在盐业上,自春秋以来的历代王朝皆对渤海湾予以重任,明政府只是对灶户进一步加强了管理。通过洪永时期对渤海湾地区的经略,北京城的建设速度也逐渐加快,至永乐十八年(1420),北京经济、军事等各方面已发生天翻地覆的变化,明成祖召集大臣再议迁都之事时,已得到与会朝臣的一致通过。这标志着明代政治中心开始北移,对中国地缘政治产生了深远的影响。