魏晋南北朝至宋元是我国历史发展的重要时期,也是汉语发展变化的重要时期。此期语言较之先秦两汉大为不同,鲜明地表现为文言与口语逐渐分离。究其原因,我们认为:一是由于汉语自身发展所致。汉语在长期的使用中,其语音、语法、词汇系统都被使用者自觉不自觉地调整着,长时间量的积累,在此期造成了质的飞跃。二是由于社会原因造成的。这一时期社会剧烈动荡,导致人民流离播迁,客观上加剧了各民族之间的融合,促进了文化的传播与交流和各地方言的相互交融,对汉语产生了巨大影响。另外,东汉时期佛教传入中国后,大量佛经被翻译成汉语,这些译经在语音、语法、词汇上都难免受到佛经原典的影响,随着这些译经的传诵,译经语言也对汉语造成了很大影响。巨大的内部和外部力量同时作用,使此期语言发生了显著变化。这一时期处于中古早期至近代汉语前期,对这一时期汉语语法作历时研究,揭示其发展规律,是汉语史研究的一个重要组成部分,也是汉语史研究向纵深发展的需要,具有重要意义。我们选取中古和近代汉语中具有代表性的语料《世说新语》和宋元话本,就其连词使用方面进行比较,通过穷尽性地统计,结合共时和历时比较,进行定量和定性分析,研究两种语料在连词使用上的特点。两种语料使用连词的总数为170个,通过比较可知,它们既有共同点又有不同点。从使用连词的数量上看,《世说新语》中共有连词83个,沿用上古连词59个,占71.08%,中古新生连词24个,占28.92%。宋元话本中连词共出现143个,其中沿用上古和中古连词99个,占69.23%,近代汉语新生词44个,占30.77%。可见,两种语料中的连词都是在继承前代连词的基础上又有新的连词出现,体现了语言发展的继承性和渐变性。此外,目的连词都是从上古继承而来的,内部没有变化;上古没有条件连词,条件连词是中古新出现的连词类别,表现出词汇上的完全变化;并列、选择等八类连词,既有继承又有发展,表现出词汇上的部分变化,由此可知,十类连词的变化程度是不一样的,体现了连词系统发展的不平衡性。从连词音节构造方面看,《世说新语》中单音节连词51个,占61.45%,复音节连词32个,占38.55%。宋元话本中单音节连词61个,占42.66%,复音节连词82个,占57.34%。复音节连词的大量涌现,意味着自东汉开始的词汇复音化进程在近代汉语时期加剧并得到充分发展。从连词构词方式上看,较之《世说新语》,宋元话本中并列式构词法得到长足发展,出现大量并列式构词法构成的新词。随着词尾的进一步发展,以及词头的出现,附加式构词法能产性增强,通过附加式新生大量连词如“一头…一头…”、“第一…第二…”等。同时,其它构词方式也更加多样化,除了偏正构词法、凝固结构进一步虚化外,还出现了凝缩结构、词汇粘合。另外,受外族语言影响,“上/上头”由句法层面进入构词领域产生“因此上”、“以此上”等连词,构词法更加完善。从连词在复句中的应用方面看,《世说新语》在复句中搭配使用的连词25对,以沿用上古汉语为主,多与副词搭配使用。宋元话本中使用的连词多达63对,连词的搭配灵活,既与同类连词配合使用,也与副词和他类连词配合使用,表达的意义更加丰富,语言的逻辑关系更加清晰。