我国玉石艺术文化传统源远流长。从新石器时代到明清，形成了深厚的传统，在世界上独树一帜。至明清时，中国玉器艺术发展到了一个历史的高峰。当时的经济文化背景为玉器发展提供了很大空间。玉器受到社会各个阶层的青睐，贵族和平民，文人和商人，都把他们的审美意念和文化情趣融入到玉器之中。玉器工艺进一步发展，通过大量借鉴绘画的形式和一般雕刻的手法，出现种种创新。玉器的外在形式可谓干姿百态，仿古器蓬勃发展，新见的形式亦层出不穷。至清代，中国玉器还明显受到外来文化的影响，器型和纹饰均出现了新要素。中国玉器经过数千年的持续发展，经过无数巧匠的精雕细琢，经过历代帝王和鉴赏家的赏玩，经过文人的诠释美化，至明清时已孕育出深厚的文化积淀。明清因此成为我国古代玉器史上最为昌盛的时代。本文以明清时期的玉器造型和纹饰为研究对象，并结合明清时期的社会背景和经济环境，来分析玉器艺术的发展，从理论层面探讨明清玉器的文化内涵。