在文学发展史或小说发展史上，一提到晚清小说，一般都是以李伯元的《官场现形记》、吴趼人的《二十年目睹之怪现状》、刘鹗的《老残游记》和曾朴的《孽海花》为代表作品来讲解的。而其中的《孽海花》历来被公认为是这晚清四大谴责小说中最有价值的一部。它是诞生于中国资产阶级旧民主主义革命时期文学上的一部重要作品。在当时的中国发生了许多意义重大的历史事件，特别是频繁的外交事件尤为引人关注。《孽海花》中的众多外交事件的描写虽然只是作为小说背景出现的，但在当时的文学创作中还是较为罕见的尝试和伟大创举。整部小说是以1865年至1905年这四十年间的国内、国际的社会现状为背景展开论述的。对于这样一个研究点，学者们或许已经注意到了，但还未将研究重点置于此。这可以称之为目前学术界的一个空白点。小说《孽海花》以开阔的视角和高屋建瓴的气势，向人们展示了近代社会风云突变的局势。整部作品主要通过清末同治初年到甲午战败这三十年问上层社会文人士大夫的生活图景，来展现晚清时期的政治、外交及社会的各种情态。一系列的外交事件，一方面可以让我们深切地体悟到晚清政府“丧权辱国”外交政策的实质和这一外交政策之所以失败的主要原因；另一方面，我们从小说的字里行间也可感知当时的外交事件对整个社会及其文人名士的强烈震撼和影响。再者，从创作宗旨上来看，《孽海花》是作为一部历史小说来写的。因此，我认为小说中的外交事件颇有研究的必要和价值。本文则拟对其进行条分缕析的论述，试图做一创新性的尝试。希望此项工作对填补学术空白能作出些许的贡献，以引起学术界对《孽海花》中的外交事件给予更多的关注。“三十年旧事，写来都是血痕。”本文则精心选取了《孽海花》中描述到的中法战争、甲午中日战争、台湾战事、伊犁事件和帕米尔中俄争界事件来进行重点论述。主要抓住小说艺术上的纪实性这样一个重要特点，将小说中所描写的外交事件情况和史实相互印证，从多方面来透视晚清政府的外交政策的施行及其实质。首先，提及每一事件的起因、经过、结果和影响；其次，从这些外交事件的前后发展中总结出清政府“丧权辱国”的外交政策；最后，深入考察晚清政府施行这一外交政策失败的主要原因：一是帝国主义的侵略本性；二是晚清政府的腐败无能；三是晚清政府妥协而屈辱的外交政策。同时本文还要纵向探究一下这些外交事件对当时整个社会及其文人名士的影响。