性别是童年早期的一个关键主题,儿童对性别相关信息的理解是早期性别角色发展的主要内容。很多研究表明,儿童从很小的时候开始,玩具、游戏、服装以及社会互动模式就已沿着性别的路线出现了差别。作为童年期两种常见的社会行为,儿童的攻击和亲社会行为也具有性别差异,确信这种性别差异的存在就形成了攻击和亲社会行为的性别差异信念。性别差异信念是一种性别图式,它不是对环境的简单复制,而是儿童在与环境相互作用的过程中主动建构的。本论文首先对国外有关性别差异信念的研究做了详尽的文献综述,同时对该领域已有研究存在的问题和不足进行了分析,进而提出了本文要考察的问题。研究选取了191名3–5岁学前儿童为被试,采用不同的方法考察了儿童攻击和亲社会行为的性别差异信念及其发展特点,并考察了两种性别差异信念之间的关系。研究1运用一系列开放性问题,让儿童推断男女故事主人公在同性和异性同伴互动中会表现出什么样的攻击和亲社会行为,考察儿童把性别与特定形式的攻击和亲社会行为联系起来的倾向,从而考察儿童攻击和亲社会行为的性别差异信念。研究2呈现故事主人公的攻击和亲社会行为信息,用内隐测量、比较外显测量和独立外显测量三种方法考察儿童对主人公性别的推断,再进一步考察儿童攻击行为的性别差异信念与亲社会行为的性别差异信念之间的关系。研究3运用记忆测验任务,考察儿童在不同信息条件下对性别和行为信息的回忆,进而考察儿童攻击和亲社会行为的性别差异信念。三个研究的主要结论如下:1、学前儿童具有关于身体攻击的性别差异信念。无论是使用从性别信息推断行为的方法,还是使用从行为信息推断性别的方法,抑或是使用对给定的性别和行为信息进行回忆的方法,研究均发现,儿童把身体攻击更多地与男孩相连。随着年龄的增长,儿童有关身体攻击的性别差异信念越来越强烈,即年龄越大的儿童越认为身体攻击是男孩做出的。2、学前儿童没有关于关系攻击的性别差异信念。虽然研究2中少数几个年龄段的男女儿童把关系攻击与男孩相连,但对全体被试来说,三个研究均未发现其具有此性别差异信念,即儿童认为男孩和女孩同样可能使用关系攻击。3、在根据行为信息推断性别时,研究发现学前儿童具有关于亲社会行为的性别差异信念:内隐测量、比较外显测量、独立外显测量三种方法均发现儿童显著地把帮助安慰行为与女孩联系起来,此外,内隐测量法和比较外显测量法还发现儿童具有把交朋友行为与女孩相连的倾向。随着年龄的增长,儿童交朋友和帮助安慰行为的性别差异信念越来越强烈,即越来越认为交朋友和帮助安慰行为是女孩做出的。而在根据性别推断行为和对给定的性别和行为信息进行回忆时,没有发现亲社会行为的性别差异信念。4、学前儿童更可能把积极特征(亲社会行为)与女孩相连,而把消极特征(攻击行为)与男孩相连。而且,倾向于把某一积极特征(交朋友行为)与女孩相连的儿童也更可能把其他积极特征(帮助安慰行为)与女孩相连,相反,倾向于把某一消极特征(身体攻击)与男孩相连的儿童也更可能把其他消极特征(关系攻击)与男孩相连。倾向于把积极特征与女孩相连的儿童,更可能把消极特征与男孩相连。