美国是个年轻的国度,在它建国不到三百年的时间里在各个领域里取得了引人注目的成就。美国人自诩是年轻的民族,这也造成了美国作家对于成长主题的偏爱,青少年成长在他们的文学作品特别是小说中占据着重要的位置。19世纪中期开始美国文学就开始关注青年人的成长历程,时间进入当代,成长主题也从“迷惘”“在路上”走向“人性”和“身份”。成长引路人是成长小说的重要元素之一,引路人对成长中的主人公产生直接间接性的影响,带领主人公走向成熟。研究引路人的形象有利于我们认识到特定类型人物对成长主人公所产生的内部影响和外部作用,从而探讨不同类型引路人形象的意义和价值。本文以引路人形象类型入手,将传统的正、反面引路人具体划分为导师型引路人、伙伴型引路人、反面型引路人。选取三部美国当代成长小说中成长主人公受引路人影响颇深的作品—《紫色》、《追风筝的人》、《所罗门之歌》,探讨不同类型引路人在引路方式和影响作用上的差异。论文分三章对引路人形象问题进行探讨:第一章从引路人的定义和原型入手,论述引路人形象的缘起和发展,对正、反面引路人类型和作用加以概括说明。第二章是本文的主体部分,以三部代表性作品为例,按照成长主体困惑—引路人引导方式—主人公形象的转变为叙述线索,叙述不同类型引路人的形象,对引路人形象的刻画和塑造进行具体分析,探讨社会文化层面上成长主体的命运走向和引路人之间的联系。本文将主人公成长历程放在文化的角度上进行探讨,从外部时代环境和内部心理分析入手进行论述。这一章分为三节,第一节以伙伴型引路人入手去分析一起走过某段人生旅程的“小伙伴”和成长主体的双向互动,进而从形象分析上升到阶级与人性的高度,探讨当代美国成长小说主题发展的新阶段。第二节以导师型引路人为形象圈定,研究更为成熟、理性的引路人对成长主人公的单向施加作用力,从两性和种族的角度去观察当代美国人所出现的新的成长困境。第三节从金钱和身份认同的角度去分析反面型引路人自身人格形成原因,再研究出反面型引路人对成长主人公产生的间接促进作用。第三章是本文的余论部分,论述引路人形象的叙述功能和文学价值。叙述功能从引路人形象的补偿功能和视角转换两方面进行阐释,文学价值从深化主题和成长参照两方面进行探讨。引路人形象的文学意义是理论界研究较少的领域,既可以探讨此类文学形象的共性,又可以弥补之前文学研究在这一方面的欠缺。二十世纪以来,受两次世界大战的影响、经济的高速发展、文化环境的多样性等因素的影响,表现个人成长过程中的苦痛哀乐成了表达自我的主要方式之一。成长主人公大多经历许多痛苦之后才完成蜕变,这与资本主义体制下的竞争机制、适者生存的法则相一致。一个人的人生经历往往是一群人相似人生的描写,没有人可以永远伴随你左右,珍惜遇到的每个人,过好无憾的人生。