随着时间的推移中国古典园林的特征发生着变化,明晚期以后,园林由造景为主,注重自然景观的营造,逐渐转变为更加注重人在园林中的生活。建筑的数量、种类在园林中大大增加。“廊”这一建筑类型开始在江南园林中广泛的使用,园林欣赏由静观转变为以动观为主,园林中自然景观与人工建筑的关系亦变得更为融洽。江南园林中的廊类型丰富,结构简单,组合灵活,因此可以在平面维度任意的蜿蜒曲折,竖向维度上自由的高低起伏。它的这种特性也赋予了由它串联下的建筑群,形成了江南园林中体态丰富的建筑群体。廊本体的这些特性突显着“路径空间”的空间属性,江南园林中由它串联起了多样的实体空间类型,给人丰富的体验与感受。线性的廊除了可以串联不同的实体,在转折起伏间也与自然元素产生不同的组合,并划分着虚体的空间。因此,廊在江南园林中起着空间组织的重要作用,它在看似无序的摇摆之中支撑着江南园林内潜在的空间秩序。它丰富的空间界面也使得“对景”,“框景”,“借景”等一系列的构景手法在廊的组织中产生。中国山水画赋予了廊“流动”与“时间”的特性,在造园者的精心安排下,通过廊将动态的画面逐一的呈现给游览者。在廊的流动之中又叠加进了自然的变幻,使视觉以外人的各个感官也都受到刺激并进一步在楹联、匾额等人文词句的影响之下达到了通感的转态。廊是自然与人工的中介,在其微妙的摇摆中,人自由的选择与自然的连接与分隔,有限的空间也因此产生了无限的意境。