本文将徐鼒作为清中后期史家的典型个案,从考据学成果、南明史编撰、当代史记述等方面探讨其史学成就。徐鼒上承乾嘉汉学流风,早年间专注于考据,撰有《读书杂释》,主要考释《春秋》三传与汉代史籍。鸦片战争后,面对内忧外患的时局,在清廷重新评价南明、宽文网之禁以及经世致用思潮兴起的背景下,徐鼒带着为清廷提供鉴戒的目的,转而研究南明史,完成了《小腆纪年附考》、《小腆纪传》。两书为清中后期南明史撰述的代表作,在中国史学史上具有重要地位。在体例上,其正统观与书法既与明遗民不同,也与清廷官方论调有所区别,反映出鲜明的时代特色。史料价值上,两书参考了大量南明史料,并进行了详实的校勘考证,价值较高,一是补充了《明史》等官修史书的缺漏,二是纠正了南明野史笔记中的一些错误记载。两书还包含着丰富的史学评论：一是着重探究明季衰乱亡国的原因；二是崇尚“晓然于君父之义,怵然于名节之防”的春秋笔法；三是淡化夷夏之防,回避民族矛盾。此外,徐鼒曾亲身参与镇压太平天国起义,在《未灰斋文集》中保存了大量有关太平天国史事的记述,还留下了《务本论》、《度支辑略》等反映清代社会经济状况的著作。