本论文研究的问题是:美国政府与高等教育认证机构之间是一种什么样的关系?这项研究有助于我们清晰地认识美国政府在高等教育质量保障当中的职能定位,有助于中国政府在高等教育质量保障,乃至整个高等教育管理当中转变观念和职能,有助于构建既有中国特色,又与国际接轨的高等教育认证制度,从而应对高等教育国际化和大众化的挑战。本论文首先从四个时间段的演变过程,细致地探究了美国政府,尤其是联邦政府与认证机构之间的关系。然后以加利福尼亚州为例具体展示了州政府与认证机构之间的关系。在此基础上,论文发现了美国政府和认证机构之间关系的十个特点。为了避免随意比较和盲目借鉴,论文也介绍分析了中国政府与高等教育评估机构之间的关系。论文最后对中国逐步构建高等教育认证制度提出了十点建议。本论文应用了多种研究方法,包括网络文献研究、历史与比较研究、个案研究、行动研究和访谈等。其中网络文献研究用于资料的获取和信息的验证,历史与比较研究和个案研究用于论文框架的建构,而行动研究和访谈则用于研究线索的发现。本论文的亮点主要表现为:第一,既有国际视野,又有本土情怀;第二,不仅全面深入地研究了美国政府,尤其是联邦政府与认证机构之间的关系,还通过个案具体展示了州政府与认证机构之间的关系;第三,运用大量多元、权威和崭新的第一手资料;第四,提出了网络文献研究的方法,并进行了详细说明。