佛教是一个复杂的信仰体系，同时也是一个涵摄社会伦理、人生哲学等理论的庞大思想体系。其以哲学思辨色彩浓厚、智信特征明显而著称于世。佛家以明辨善恶、勘破正邪、珍惜人生、热爱生命、广行慈悲、泽被生灵为其所大力宣扬的主要内容。佛教还竭力主张开发人类潜在的无上智慧，摒弃人类思想中丑陋、污秽的成分，并运用“如实知见”的智慧去观照世间一切，凭慈悲心与乐拔苦，靠行八正道严以律己。 人类社会的发展涉及物质生活、社会制度以及思想观念等诸多层面，在“现代化”的同时，也带来了不少问题，威胁到人类自身的生存与发展。当前的信仰危机、道德堕落、犯罪率居高不下等社会现象，已敲响了人文精神严重失落的警钟。这为蕴涵宇宙整体观念、追求生命超越思想的人文精神之佛教哲学，提供了陶冶道德情操、调适人的心灵、促使社会和谐的发展空间。佛教在中国的传播过程，也是佛教中国化的历程：一方面，佛教学者从大量经典文献中精炼、筛选出佛教思想的精髓，确定出适应国情的教义理论、礼仪制度和修持方法；另一方面，使之与固有的文化相融合，并深入中国民众的实际生活当中。具体说，佛教日益与中国社会的政治、经济、文化相适应、融合，形成独具特色的本土佛教，从而表现出有别于印度佛教的特殊精神面貌和中华民族传统思想的特征。就云南傣族的小乘佛教来说，除其内容保持了大量原始佛教遗风(其大部分思想是南传上座部佛教的经典遗存)之外，还与当地文化碰撞、融合，形成浓郁乡土气息的傣族佛教。宋立道教授说：“对于南亚和东南亚各国来说，佛教最初都是异质的外来文化。尽管人们称