所谓陪房,《汉语大词典》的解释是“随嫁的婢仆”。中国古代婚俗中以奴婢作为陪嫁品的现象其实由来已久,一般认为先秦的“媵妾婚”是这种习俗的源头。然而对于这一存在了两千多年的民俗事象,学界历来既缺乏必要的关注,甚至也没有形成一个统一的概念来指称。本文即是对于这一问题全面而深入的探讨。　　 关于本选题的意义,笔者认为主要有以下四点。首先,陪房现象是人类古代婚俗中一种十分普遍的婚姻陪嫁习俗,即以人作为陪嫁品。这种婚姻习俗不仅在中国汉族地区存在了数千年,其他少数民族地区也有,而国外的一些材料同样证明了它的广泛存在。因此研究它具有重要的人类学价值。其次,完整描述这一婚姻陪嫁习俗数千年来的演变进程,廓清它在婚俗礼仪中如何由先秦媵嫁制礼仪转变为民间婚俗礼仪,对于促进当前婚俗研究中的民俗事象研究也不无裨益。第三,陪房习俗的本质是以人作为陪嫁品。人既是失去了自由的人,但同时又是以物品的包装形式从一个家庭进入到另一个家庭,参与到其主人的婚姻关系当中,这种双重属性,既给新的家庭带来了变化,也给他们自己的命运带来了变化。研究他们也是中国古代家庭史研究的重要组成部分。最后,本选题更希望能够就陪房角色的生命样态做一些力所能及的还原或者重塑的工作,至少可以让历史的某些真实重新鲜活起来,让后人在触摸他们生命气息的同时,记住曾经的民俗历史真实,毕竟他们本来就是奴婢阶级中最为活跃的一个阶层。　　 本文包括绪论部分共分七章。　　 在绪论部分,笔者首先交代了本选题的缘起、当前研究的现状、研究方法、重点和难点,以及本文想要达到的两个主要目的:其一、对中国两千多年来婚姻习俗中陪房现象的系统考察,其二、还原或重塑陪房角色在社会阶层中的独特形象。复次,笔者专题考察了历史上曾经存在过的有关“陪房”的八十余种不同时代、不同地域乃至不同民族(主要是汉族)的称谓,进一步指出以“陪房”来作为中国古代婚俗中“随嫁婢仆”的统称,应该是可以从学理和传承等层面得到大家的认可,并将这种婚姻随嫁习俗统称为“陪房现象”。绪论的最后两节,笔者分别考察了域外和国内少数民族婚俗中各具特色且又普遍存在的婚姻陪房习俗,为中国古代传统的婚姻陪房习俗寻找到了一个十分具有人类学价值的广阔背景。　　 在论文第一章,笔者主要是从历时性的角度对中国数千年来的婚姻陪房习俗进行了系统的勾勒和梳理。在本章,我们把这种几千年来的婚姻陪房习俗分成了四段:先秦的媵妾婚、汉唐时期、宋元明清时期和民国时期。从一般的发展规律看,先秦的媵妾婚可称之为这种婚姻陪房习俗的源头,受先秦媵妾婚习俗影响较深的汉唐,则是逐渐融入我们民族独特婚姻陪房观念的时期,而宋元明清无疑是中国传统婚姻陪房习俗的真正形成期和鼎盛期。逮至民国,由于近代国家平等观念的兴起,这种以人作为陪嫁品的消极民俗又出现了雇佣制陪房和短陪房等变异形式,但真正促使这种陪房习俗走上寿终正寝的显然是直到1949年新中国的成立。　　 在论文的第二章,笔者主要围绕着三个问题来展开。其一、陪房在婚礼中的作用；其二、陪房的数量及来源；其三、陪房的选择、年龄与构成。这其实可看作在陪房习俗中随嫁婢仆开始进入主子婚姻的前奏。而我们的分析也进一步表明,千百年来人们关于陪房的数量、要求、年龄、构成及其在婚礼中的作用等方面,虽然因时代不同而各有变化,但要之都已鲜明打上了我们中华民族的烙印。　　 论文第三章则主要是对陪房社会功能的全面剖析。笔者认为,就随嫁婢仆的使用价值来讲,其实早在她随着主子姑娘迈出家门的那一刻就已经开始了。她是新娘的专用奴婢,除了照顾好主子的日常生活起居,她还必须帮助矜持的主子尽快融入到这个对她来说也是陌生的新家。在中国复杂的大家族关系中,她必须是也应该成为主子姑娘可靠的“娘家人”,与主子姑娘一起面对复杂的人际关系和矛盾,风雨共担。当然,随着主子姑娘在家庭中角色的转换,从为人妻、为人媳到为人母、管家婆,陪房的角色也自然经历了不同的变化,如贴身丫环、保姆、亲信、管家等等,忠诚是对他们普遍的要求。这种长期的共同生活,自然也造就了许多的主仆相伴终身,荣辱与共,结成了超出阶级出身的友情。另外一些随和亲公主远嫁异域的陪房们,在照顾和抚慰公主寂寞的同时,也为中华民族的文化交流做出了自己独特的贡献。　　 陪房自己的婚姻归宿是本文第四章所要探讨的主要内容。作为新娘的专用奴婢,无疑主子姑娘对他们的人身包括婚姻都具有绝对的权利。但作为从娘家一起过来的奴婢,由于其贴身侍候的性质以及长期生活在一起的经历,陪房们往往会被主子姑娘视为自己的心腹亲信,也因此在婚姻上会比一般的奴婢多一些关照。综合考察传统陪房的婚姻状况,大约可以分为四种情况。其一、为妾,即允许自己丈夫收房为妾或卖与他人为妾。其二、配与奴婢。其三、放免从良。其四、终身不嫁。　　 本文第五章是在结合前面三章共时性研究的基础上对陪房习俗的进一步综合考察。在分析了传统嫁妆对婚姻产生的各种正面或负面影响之后,我们将重点放在了分析社会上所普遍盛行的随嫁心态。笔者认为:嫁妆中有无随嫁婢仆不仅直接关系到出嫁女子本身的利益,它其实也是女方家族社会身份地位的某种象征。此外,就男方而言,随嫁婢仆似乎也并不是可有可无,尤其年轻的随嫁婢女,更成了男子潜在的性对象、妾的补充队伍,因此,他对随嫁婢仆的态度也是构成陪房习俗的重要组成部分。至于不幸成为“陪嫁品”本身的婢仆,做两姓家奴的命运虽非他们所能决定,但成为主子姑娘的专用奴婢,凭着“陪房”的身份,却也并非全无所得。当然,豪华的嫁妆,随行的陪房婢仆,从来亦都是世俗社会品头论足和艳羡的对象。总之,分析人类婚姻陪房习俗中的这种种心理,我们或可称之为随嫁心态,无疑具有重要的社会学意义和价值。本章的另外两个专题“特殊的家人”与“被侮辱和被损害的人”则是关于陪房身份认同的矛盾与统一。　　 本文的最后部分是“古代文学中的陪房形象”,又分为“碑传中的主角”、“笔记中的陪房形象”等几个专题,主要是以文学作品中丰富的材料为内容而展开。这样的策略,不仅仅是为了补充正史或其他文献材料的不足,还因为它们在描写陪房阶层具体生活的细节方面具有不可替代的作用,同时,它们对于笔者完成还原或者重塑陪房之在家庭中独特的生命样态,也构成了不可或缺的部分。