从魏晋南北朝有关于书画鉴定行为的文献记载算起,中国书画鉴定经历了上千年的历史。站在中国书画鉴定方法、书画鉴定理论形态和书画鉴定观念发展的角度说,从魏晋南北朝到清末,古代的书画鉴定总体上一直处于继承传统多于方法和观念创新的恒常状态,这在历朝历代的书画鉴定理论中有充分的表现。直到民国时期,中国书画鉴定受到西方文化和思想的冲激,在理论研究方式和思想观念上都开始有了转型的迹象。然而这种迹象在民国时期仅局限于少数书画鉴定家的小范围之内,书画鉴定方法和理论研究尚难作为专门的目标被提出,从而未能形成一种普遍的时代现象。书画鉴定作为独立的学术门类真正进入人们的研究视野,是从二十世纪五、六十年代开始的。张珩、谢稚柳、徐邦达等人的书画鉴定理论研究,将古代直到民国时期散见于传统书论、画论,以札记、随感形式出现的、偏重于直观把握的书画鉴定技能简述内容,发展成为运用现代科学的叙述体例、讲求科学理论和方法的系统、专门的书画鉴定之学。书画鉴定家们在不断的研究和学术争论中,凸现了各自特征鲜明的鉴定方法,进而形成各种极具影响力的当代书画鉴定学派。在经过了二十世纪八十年代以来的艺术品市场的开放和由此带来的市场经济左右下的书画鉴定纷争以后,人们开始对原有的书画鉴定方法进行反思和深入探讨,并试图构建起一种新的书画鉴定方法体系和理论研究体系。在此基础上进行的现代学科概念上的“书画鉴定学”构建的探索性研究,是逐步实现书画鉴定实践和理论发展以及整个观念转型的方向。本文提出民国以来各个历史时期书画鉴定发展的主要分期与各自的主要特征,即:①民国时期——书画鉴定方法与观念转型的萌芽时期;②五、六十年代以后的书画鉴定理论从散论时期走向概论研究时期——鉴定方法与观念的现代转型;③以权威鉴定家为主导的书画鉴定流派时期;④顺应文物拍卖市场的书画鉴定纷争时期;⑤深入研讨书画鉴定方法论时期;⑥形成未来独立的学科时期。围绕六个时期书画鉴定在实践和理论研究形态上的发展变化,从史学的角度对它们的发展变化的社会、文化背景进行深入剖析,通过对它们之间逻辑关系的把握与推断,进而证明中国书画鉴定方法和观念的确存在“现代转型”这一基本事实,并据此对中国书画鉴定的未来转型方向作出相应的初步展望。