马克思在《德意志意识形态》中明确提出了“实证科学”的思想，并且把实证方法作为他进行政治经济学批判所倚靠的主要方法。有些思想家认为，马克思受到孔德实证主义的影响，他的学说是一门实证科学。还有些思想家认为马克思的思想中包含黑格尔和孔德的因素等等，对马克思的实证思想做一种简单化和片面化的理解，从而遮蔽了马克思实证思想的真实内涵。
　　 马克思的实证思想是在当时崇尚“科学”、“实证”的时代精神下萌发的，但同时也离不开一些现实的理论资源为其提供实证材料。以亚当·斯密、大卫·李嘉图为代表的英国古典政治经济学，为马克思的实证思想提供了来自经济学方面的理论资源；维科的“新科学”以及兰克学派的历史学为马克思的实证思想提供了来自历史学方面的理论资源；而孔德的实证主义则是为马克思的实证思想提供了来自社会学方面的理论资源。
　　 马克思的实证思想同时也是在对宗教神学、形而上学、意识形态和资本逻辑的批判中出场的。通过对旧哲学的批判马克思进入到了政治经济学的研究当中，用实证科学彻底的取代了思辨哲学的位置。马克思所认同的实证科学是“真正的实证科学”，是在现实生活面前，描述人们的实践活动和实际发展过程的科学，也就是现实的人及其发展的科学。马克思的实证科学是世俗的、感性的、现实的、反形而上学的、反资本逻辑的，是由历史运动产生并且充分自觉地参与历史运动的科学。马克思的实证科学以唯物主义为基础，并且自觉的接受辩证法的改造，因此不仅具有实证性，而且还具有批判性，同时还内在的蕴含了“改变世界”为理论旨趣。所以，马克思所讲的实证科学与实证主义的实证科学有着根本上的不同，不能简单的将二者加以混淆。
　　 总的说来，第二国际、西方马克思主义以及后马克思主义虽然都基于不同的立场和视角来理解马克思主义，但是他们都是脱离实践，脱离马克思思想发展的实际过程，各从一个极端以偏概全地用马克思某一时期或某一方面的思想来概括甚至否定马克思的其他思想，都没有达到对马克思实证思想真正的理解。因此，只有澄清思想家们对马克思实证思想的误解，才能还原马克思的实证思想以本真的面目。