改革开放以来，我国积极引进外资，有效地弥补了我国资金、技术、外汇等多项缺口，实现了经济水平的快速、持续增长。与此同时，外资流入对我国经济增长的格局也产生了巨大的影响，我国区域经济以空间聚集为特征，已初步形成了“两极三区一省”的新经济发展格局，即分别以北京、上海两大城市增长极为中心的大首都经济圈和上海经济圈，以珠江三角洲为中心的粤港澳地区，以及地处西部的陕西省。然而，中部地区各省的经济发展都相对滞后。近几年来，随着“中部崛起”概念的提出，外资对中部经济的拉动作用也已凸现出来。早在上世纪90年代，中部大省湖北省就提出了“中部崛起”的发展构想，但由于在政策倾斜和经济布局上的失误，错失了借助西部大开发的发展机遇。现在，中部各省都在努力寻求发展之道，积极引进利用外资，期望成为“中部崛起”的领头羊，抢占发展先机。2003年，中央政府正式提出“中部崛起”战略，这为湖北以及中部地区发展提供了改革开放以来难得的大好机遇。根据武汉是中部六省唯一的特大中心城市，而且地处中部的中心，地理位置得天独厚，经济沟通、辐射、互动能力强，便于东引西进，南拓北击的特点，湖北省政府改变策略，提出了建立以武汉为龙头的“8＋1”城市经济圈，扩张外资聚集区，以主导城市武汉辐射周边，以周边中小城市支撑武汉的构想。“武汉强，中部兴”，省市政府明确了武汉中部崛起核心的发展定位。“中部崛起”战略既是外资的机遇，也是武汉的机遇。如何利用这次难得的机会和外资来发展武汉经济，将是武汉及中部地区实现经济崛起的关键。因此，结合武汉利用外资的特点和未来经济的发展定位，研究外资在武汉经济增长中的作用，制定有效的引资用资策略，对于促进武汉经济增长，辐射周边，带动中部地区的经济发展具有重要的理论和现实意义。 本项研究以此为依据，以相关经济理论为基础，从实证分析入手，研究改革开放以来，武汉市引进和利用外资的情况，着重分析外资与武汉经济增长之间的相关关系和作用机制。本项研究从以下五个方面展开： 首先，全面系统地归纳总结利用外资与经济增长理论的主要内容及其理论发展进程，并重点突出了资本对经济增长的重要作用，同时，对国内外相关实证研究成果进行归纳、综合和分类分析，并在此基础上进行述评。在国内的相关实证研究成果中，对东部地区的研究成果较多，而对中、西部地区的相关研究则很少，这为本项研究提供了写作的空间。本项研究以中部城市武汉为研究对象，以期弥补我国在这方面研究的不足。 其次，结合大量统计数据资料，从利用外资的结构、方式及产业分布等方面，对武汉市引进和利用外资的基本情况进行定性和定量分析。首先，武汉市外商直接投资主要来源于亚洲，尤其是港澳台地区；其次，武汉利用外资方式从以对外借款为主逐步向外商直接投资为主转化，外商以中外合资和外商独资为主要投资方式；再则，外资的产业分布主要集中在二、三产业。武汉利用外资的基本情况初步说明武汉市利用外资的整体水平仍较低。 第三，运用统计数据资料和最小二乘法，从外资对武汉经济增长的作用途径入手进行实证分析。经济增长是一个复杂的系统过程，从投入要素来看，经济增长取决于资本、劳动的投入和技术水平的提高，从宏观经济需求来看，经济增长取决于投资需求、消费需求、政府需求和出口需求。因此，一般认为，外商投资主要是通过资本形成、促进就业、贸易创造、技术外溢和产业结构升级等途径对经济增长产生影响和作用。本项研究以时间序列和横截面序列相结合的方法，通过对武汉市外资与其国内投资、对外贸易、劳动力就业、技术进步和产业结构五个主要经济增长途径之间的相关关系进行回归分析，得出外资对武汉经济增长起到了促进作用，其主要作用途径在于增加投资和对外贸易的结论。 第四，在对影响经济增长的不同途径的FDI作用分析的基础上，运用前沿的计量经济方法对FDI与武汉经济增长总量之间的直接关系进行实证分析。这一部分是本项研究的重点和难点。这里，采用协整分析、误差修正模型和格兰杰因果关系检验对外资与武汉经济增长的关系进行分析，结果表明，第一，外资直接投资与武汉经济增长之间存在协整关系，即，武汉市经济增长与外商直接投资之间存在一种长期稳定的均衡关系，而协整回归方程中正的回归系数表明外商直接投资与武汉经济增长的这种长期稳定的均衡关系是正面的，即，外商直接投资促进了武汉经济增长，但在短期内，外资对武汉经济增长的拉动作用不大。第二，FDI增长是武汉市经济增长的原因，但经济增长不是武汉FDI增长的原因，外商直接投资与武汉经济增长之间存在从外商直接投资到经济增长的单向因果关系。综合以上两点可得到一个重要结论：外商直接投资与武汉经济增长之间存在一种长期稳定的均衡关系和驱动机制，而且，在这一驱动机制中，外资对武汉经济增长的乘数作用强于经济增长对外资的驱动作用。 最后，在实证研究的基础上，结合武汉利用外资的特点及其经济的发展的趋势，从优化投资环境、促进产业结构升级、提高外资质量、转变经济增长方式等方面，提出武汉未来经济增长发展中的利用外资对策。