大冶铁矿位于现在的大冶市境内,近代的大冶铁矿开采始于一百多年前湖广总督张之洞在大冶的铁山兴建大冶铁矿,1907年盛宣怀将汉冶厂矿与萍乡煤矿合并,成立中国历史上第一个钢铁联合企业——汉冶萍煤铁厂矿股份有限公司,其主体的一部分大冶铁矿和大冶铁厂就坐落在今天的大冶境内。近代大冶铁矿的开办经历了五个时期：“官办”时期、“官督商办”时期、汉冶萍公司时期、“日铁”时期、华中钢铁公司时期,基本上贯穿了中国近代工业发展的历史。随着近代大冶铁矿的开办,大冶铁矿工人群体兴起、发展、壮大,成为一个独立的群体。大冶铁矿的工人群体的数量大体上呈上升趋势,由“官办”时期的一千五百人发展到“日铁”时期的一万多人。工人的来源主要有两大类：大冶及其附近的农民和外省的技术工人,以大冶及其附近的农民为工人群体的主体。由于从事的工作不同,工人的雇佣方式有所不同,分为包工制和雇工制,待遇有较大的差别。雇工工人的数量约占整个工人群体的三分之一,主要是是懂点知识的职员、技术工人和工匠组成,他们工作相对稳定,工资也有保障。雇工工人内部的收入也有较大的差距,高级雇工是大冶铁矿的正式在册工人,享受一定的住房、养老、医疗等福利待遇,生活优越；一般的雇工也能维持家庭的日常开销,处在工人群体的中上层。包工工人的数量占据整个工人群体的三分之二,主要从事艰苦的体力劳动,大冶铁矿将挑运等技术含量低的工作按一定价格承包给包工头,包工头再按照工人的工作量向他们发放报酬,包工制下,包工头掌握着工作权,并克扣盘剥工人,包工工人在政治上毫无权利,经济上待遇低下,劳动毫无保障,生活极其痛苦,处于大冶铁矿工人群体的最底层。1927年在包工工人的团结斗争和矿局领导的改革下,将包工制改为领工制,领工制工人的待遇较从前有所改善。随着工人群体意识的形成、发展,大冶铁矿工人群体开展了一系列的政治经济斗争,主要包括改善待遇的斗争和反日斗争。早期的工人罢工斗争多数是分散的,甚至包工头与工人具有相同的利益,与矿局作斗争要求提高矿价,也取得了一些胜利。1921年,共产党派遣李福生来到大冶开展革命工作,宣传马列主义,发展党组织,并成立了工会,为争取共同的政治经济利益联合起来,开展了轰轰烈烈的罢工索饷等斗争,顺利得到矿局的欠饷和带薪休息日等权益。1927年后,由于国民政府对工人运动的镇压,工人运动陷入低潮。在“日铁”时期,工人们也开展了一系列的反日斗争。大冶铁矿工人群体来往于大冶及其附近的农村和大冶铁矿之间,与农业社会和工业文明产生了广泛的联系,和黄石这座城市的兴起和发展息息相关。本文以社会史的视角,考察1890-1949这一阶段的大冶铁矿工人群体的劳动和生活状态,展现这一新兴社会群体的动态画卷,并试图揭示这一群体与大冶和黄石城市社会的发展,以及和整个近代中国社会转型的联系,更好的了解近代中国的发展历史。