韩愈(768—824),生活与安史之乱后的中唐后期,是中国哲学思想史上由佛学兴盛到宋明理学兴起的关键人物之一。对其道统思想及其影响进行考察,能够帮助我们客观、全面地认识韩愈在中国思想史上的重要地位和中国道统的发展。本文从韩愈生平、思想背景、时代背景以及韩愈之前的道统溯源入手,认为道统的正式提出,以及逐步占据了思想意识形态领域的正统地位,不是思想史上偶然发生的事件,而是具有深刻的社会背景和思想根源,道统的思想发端在孔孟,其思想成分在先秦、汉代儒家思想中均可以循迹,韩愈在唐代才提出了“道统”观,但对中国哲学的发展产生了巨大的影响,具有历史必然性。本文对韩愈道统观思想进行了较为细致的分解,将其道统观思想的哲学内涵分为三方面,即对儒家思想文化的认同、强烈的弘道意识和推崇孟子为儒家道统正统。韩愈在中国道统思想史上正式提出了儒家道统论,以批判佛教,与佛教传世法系的发统体系相抗衡；并承前启后,上承儒家孔孟之道,下启宋代理学道统之先河；并把道统之道落实在人生日用、相生相养和治理国家的实践中去,而不仅仅停留在治心的个人修养层面上；又以儒学者统道代替帝王统道,具有了限制君权、从道不从君的积极意义。所以说,尽管韩愈的道统思想本身并不成熟,有待进一步的研究和发展,但仍为宋明理学的发展提供了一种致思方向,对当下也有一定的现实启示意义。