政治委婉语,是政治场合尤其是政治演讲中常见的一种语言现象,它能够委婉、隐晦地表达政治家的政治态度,避开敏感的政治话题,在政治交际中发挥重要作用。对于政治委婉语的定义,国内外学者众说纷纭,但正式定义比较少。通过总结前人对委婉语定义的共同点,本文将委婉语定义为:委婉语是人们为表达一些禁忌、敏感的事物而采用的间接表述语言,以此促使交际顺利进行。根据委婉语的定义,可总结出政治委婉语的定义:政治委婉语是用在政治活动中的委婉语,它们有助于表达某些不宜直接表达的政治话语,或者帮助掩盖谎言和不光彩的政治意图,维护政治家的行为,或给强硬的外交策略披上纯洁的外衣。政治委婉语历来是语言学家研究的重点。国内外学者对政治委婉语的研究大多从其分类、使用目的、修辞效果等角度出发,运用系统功能语言学、认知语言学、语用学的理论进行研究。但之前的研究多侧重该语言现象的使用层面,很少探讨其背后的认知过程以及文化成因,同时也忽略了政治委婉语的使用者。因此,本文基于前人的研究,以美国总统就职演讲为语料,试图探索在特定文化背景下政治演讲中委婉语背后的转喻认知机制。本文主要运用Radden,G.&K?vecses,Z.的转喻理论。他们创新性地把转喻生成关系分为两大类:整体ICM和它的部分关系;一个ICM内的部分关系。第一大类包括7种具体分类,第二大类包括10种具体分类。本文试图将这17种具体分类和社会语言学中的“身份”(identity)概念结合起来具体分析政治委婉语。并通过阐释语言、认知和文化之间的关系,揭示政治委婉语背后的真实交际目的和产生机制。美国总统就职演讲可谓是最经典的政治演讲种类之一。本文节选美国近十届总统,从吉米·卡特(Jimmy Carter)到奥巴马(Barack Obama)的就职演讲共十篇,按照政治委婉语的定义和标准找出这十篇演讲中的政治委婉语,共379个。结合特定的文化背景,运用Radden,G.&K?vecses,Z.转喻理论以及“身份”理论进行分析,从而得出结论:政治委婉语的出现绝非偶然,它有极其深厚的文化成因。对政治委婉语的语义解读依赖于人们的转喻认知机制和特定的文化背景。文章最后提出本研究存在的不足和有待深入之处。