大型沉水植物苦草和刺苦草均属于苦草属，形态特点非常相似，但两者的繁殖对策完全不同。苦草仅通过种子进行有性繁殖，不进行无性繁殖;刺苦草可以进行有性和无性繁殖，但以无性繁殖为主无即通过产生地下块茎进行。刺苦草的块茎是鸿雁等食块茎水鸟集团的主要食物来源。而升金湖数量众多的食块茎水鸟集团对刺苦草繁殖器官块茎的大量取食，是否是造成升金湖刺苦草消亡的原因目前还尚未研究。自然条件下，两个物种通常分布在不同深度的水域，但是水位跨度有较大的重叠，苦草的生活水域为0.2-1.5m，刺苦草的生活水域相对广阔，在0.2-3m范围内。目前关于沉水植物特别是克隆植物竞争的研究还很少。对于重叠区域内苦草和刺苦草的竞争进行研究，可以丰富竞争理论，为沉水植物的恢复提供理论支持。此外。为此，分别设计两个实验，模拟秋冬季鸿雁对刺苦草块茎的捕食以及自然条件下苦草和刺苦草的竞争对其来年生物量和繁殖的影响。　　 鸿雁捕食实验结果显示:1）总生物量没有显著差异(t8=1.219，p=0.257);2）块茎数量显著减少(t8=5.17，p=0.001)，但块茎的总干重之间没有显著差异(t8=1.422，p=1.93);3)块茎个体平均干重显著变大(ANOAF7,1567=53.0，P＜0.001)。4)分株数显著减少(t8=5.046，p=0.001)。　　 苦草和刺苦草的竞争实验结果显示:1)两个物种单独种植时，总生物量没有显著差异(t8=0.454，p=0.923);当混种时，苦草的总生物量显著大于刺苦草的(z=-2.661，p=0.008)，苦草的株高也显著长于刺苦草的(t8=-10.83，p＜0.001)，是后者的1.7倍。苦草的叶宽也显著宽于刺苦草(z=-2.627，p=0.008)，几乎是后者的1.7倍;2）竞争条件下，刺苦草的块茎数量(t5.81=-7.718，p＜0.001)和干重(z=-2.661，p=0.008)显著减少;但投入到无性繁殖的生物量比例没有显著变化(t8=1.137，p=0.288)。3)竞争条件下，苦草的分株数显著减少(t8=-3.379，p＜0.001);株高(t8=-0.113，p=0.913)和单株平均干重(t8=0.688，p=0.511)没有显著差异;产生成熟果荚干重的比例也没有显著变化(t8=-0.350,p=0.736)。　　 由此得出，秋冬季鸿雁对块茎的捕食，对来年刺苦草的影响不显著;相反，在一定程度上还有利于刺苦草的生长。竞争对苦草和刺苦草的繁殖均产生了负面的影响;苦草的竞争能力要强于刺苦草，但是并没有发生明显的取代现象，它们可以在混群共存。