政治现代化基本内涵是社会在现代化总体转型中政治的变迁与发展。改革开放时期邓小平以共产党人特有的战略眼光和广阔胸襟思考了权力、权利和利益界定与分配的“大问题”，探索中国特色政治现代化之路，形成了特有的政治现代化“大道理”。本文以政治现代化为视角，初步分析概括了新时期邓小平政治现代化探索和实践的理论成果。
　　邓小平政治现代化思考的基源问题是传统社会主义发展模式难以适应现代化建设需要而引发的政治正当性问题。改革开放中政治体制同经济体制改革的不协调以及改革开放之初多元化社会思潮涌动则为其思考的具体情境。邓小平政治现代化所追求的目标是通过建立活力高效的政治体制、建设充分的民主、完备的法制及形成较为成熟定型的制度来巩固党的领导地位。相应的实施路径包含坚持和完善党的领导、提升政府效能、民主建设和法制建设四个维度，它们构成了较为完备的路径实施框架。路径实施需要遵循的基本原则是“要分步骤、有领导、有秩序地进行”，坚持党的领导，从具体国情出发，坚持循序渐进的改革原则。
　　邓小平政治现代化思想对当前国家治理现代化具有重要启示意义。邓小平政治现代化思想从理论上深刻揭示了经济现代化和政治现代化的内在联系，明确指出了意识形态工作和政治改革、发展的重要关系，科学界定了社会主义基本制度和具体制度，并初步阐明了党的领导、人民民主和依法治国的辩证关系。邓小平政治现代化思想尤其是有关改革、制度和权威的观点对当前坚持全面深化改革、推进国家治理现代化和加强党的政治建设具有重要启示：全面深化改革需要兼顾系统性和可操作性，国家治理现代化需要发扬民主和法治价值，国家治理现代化需要加强党中央的政治权威。