水是孕育文明的摇篮,一批批历史城镇因水运的兴盛而崛起,又随着内河航运的衰败而没落,延续到今天的许多城镇,虽然还留有一些历史遗存,能感知到一定的地域文化特色,但多有在城镇建设中遭到破坏,传统的风貌被割裂。除了少数被列为各级历史文化名镇名村的,能够得到重视,获得保护支持,更大量的港口码头型历史城镇,作为过去漫长的时代中,普通大众公共生活的背景与场所,缺乏高雅精致的文化遗存,得不到历史文化价值的认同,其传统文明的保护在城市化进程中陷入了岌岌可危的境地。因此,论文从历史的、变化发展的维度,和物质空间的、社会的、区域的综合复杂体维度,综合判断了港口码头型历史城镇的多层次的价值体系,认同其历史文化价值,并发掘其潜在利用使用。在此基础之上,从保护与发展的辩证统一关系的角度,归纳总结了保护与发展工作中的价值理念冲突,和技术方法低效问题,将延续城镇职能,发挥特色价值和改善人居环境作为目标,坚持整体性保护,保持文化多样性,保护与发展协调,以人为本的理念。再结合天生港老镇的案例研究,通过认知判断其多元价值,探讨其保护与实践中的现实问题,从经济发展观、历史观、文化观和自然观的角度,来探索城镇的保护与复兴策略。