西夏是公元10—13世纪中国西北地区一个强大的民族政权,它给中国历史带来了深刻的影响。对于这个王朝崛起的原因,人们有着不同的解释。本文认为西夏的兴起和发展,与其主体民族党项及其所建立的夏州拓跋政权的地缘环境有着十分密切的关系。 本文先从纵向时段论述了7到10世纪党项地缘坏境的变迁,然后从横向剖析了地缘环境的结构与影响。关于地缘环境的变迁:首先是党项兴起时期。在这个时期,党项居地自然环境艰苦,社会环境复杂,党项本身是南北朝时期民族大融合的产物。吐谷浑王国、吐蕃、唐朝它们围绕着党项地区的相互间的斗争态势,特别是唐朝与吐谷浑、唐朝与吐蕃之间的关系为党项的发展带来了巨大影响。其次是唐、五代党项的地缘关系。唐代党项经过内迁以后,生产方式和政治组织均取得了明显进步。如学会农耕,党项开始发展农业经济;对外交换加强;社会生活发生急剧的变化;密切了与唐朝的政治关系。五代异常纷乱的局势给了党项政治上崛起的机遇。关于地缘环境的结构与影响:党项居地的自然环境决定了其经济发展的走势,有什么样的地理气候、植被物产,党项就因地制宜发展什么样的特色经济。党项所占有的区域大致上可以分为三大地域:一是兴灵地区,二是银夏地区,三是河西走廊地区。这些区域有着差异巨大的地理环境和自然气候,这决定了党项经济的区域特色。具体而言,即平原农业、山地农牧业和绿洲农牧业。党项迥异的区域经济依靠着发达的交通和贸易得以沟通,并且形成对周边地区民族经济的辐射:如与中原王朝交易青白盐;又如控扼中继交易。 总之,党项的发展就是一个迁徙的过程,总体上经历了两次迁徙,而且一次比一次条件好。迁徙后,占据的陕北、河西走廊、宁夏河套平原为她的发展奠定了坚实的基础。在这个基础之上,以辽、夏、金为代表的周边民族政权之间的关系与格局为她的发展提供了有利因素。