人际间的交际可被分为两种：言语交际和非言语交际。顾名思义,言语交际是以语言为媒介的交际方式,而非言语交际则是以语言行为以外的方式进行交际。言语交际通常被人们认为是人类最重要、最有效、最强有力的交际手段。正因为如此,人们往往很容易忽视人类的非言语交际。Albert Mehrabion认为：人们在交际过程中,部分信息是由非言语行为传达的,而只有少数部分的信息是由言语行为来传递的。看来,非言语交际在人们的交际过程中占据着举足轻重的地位。身势语作为非言语交际的一个重要组成部分,一直都得到国内外学者的关注和重视。身势语包括手势语、姿势语、面部表情、触摸等。身势语对话语意义起着不可低估的作用,如补充、强调、表情、象征或替代作用。作为社会语言学领域的一个不可或缺的组成部分,个体差异在近几年以来得到许多学者的关注。个体差异是不同个体在心理特征上相对稳定的差异。个体差异大致包括：性别差异、性格差异和社会地位差异等等。然而,目前有关于身势语的研究仅仅局限于在其定义和分类的阐述,而从个体差异这个角度对身势语进行的研究却少之又少。本文意图从社会语言学角度,通过个体差异这个理论来研究身势语,试图解释和分析不同性别、不同性格和不同社会地位的人在身势语行为方面的差异,以解决这些差异对人们的日常交际所带来的困惑和矛盾。另外,在研究方法上,本文进行观察性研究和问卷调查,并对回收的数据进行详细地论述和分析。本文主要从三个方面探讨身势语的个体差异：一是性别的差异；二是性格的差异；三是社会地位的差异。身势语作为非言语交际的重要组成部分,在很大程度上受个体差异的影响。通过探讨研究,本文发现不同的个体在同一语境下会使用不同的身势语行为。所以我们必须重视个体差异对身势语交际的重要影响,才能在日常交际中正确使用身势语。最后,本文试图对所出现的这些差异给予合理的解释,并指出正确理解和运用身势语行为有助于成功地进行非言语交际。