“鬼母育儿”型故事即指以亡母之魂回来喂养幼子为核心母题的故事。本文以“鬼母育儿”故事的众多异文资料为基础,从历时和共时角度,运用故事类型学理论、母权论以及民间信仰理论等来考察中国“鬼母育儿”故事的大体演进特征、地域流布特点、形态结构特征和文化意蕴。论文分为绪论、正文、附录三个部分。绪论部分首先介绍“鬼母育儿”型故事的国内外研究状况,其次通过“鬼母育儿”型故事研究的学术史反思,探讨了将中国“鬼母育儿”型故事与母权、民间信仰联系起来的可行性问题。最后,阐述本文选题目的、研究方法、内容以及资料来源情况。第一章首先从历时性角度考察文献中“鬼母育儿”故事的演进轨迹及特征。南北朝至宋代是“鬼母育儿”故事由滥觞至趋于成熟的阶段。元明时期,“鬼母育儿”型故事呈现出现实化和复合化倾向。清朝至近代,传说化是这一时期“鬼母育儿”型故事演进的主要特征。其次,通过统计分类和画图示意的方法,勾勒出中国“鬼母育儿”型故事大致的地域流布。在全国范围内,“鬼母育儿”型故事主要流传于七个省份,地域分布上呈带状和点状特点。第二章以“鬼母育儿”型故事的异文资料为基础,吸收、总结前人研究的优秀成果,从共时性角度出发,对中国“鬼母育儿”型故事作类型分析。此类型的两个亚型在发展演进、情节结构和母题构成方面具有不平衡性、稳定性与变异性以及差异性特征。其艺术主题特征主要体现为：奇特的想象性与幻想性、广泛的概括性与象征性、以怪诞的艺术形象来表现艺术真实、以伟大而无私的母爱再现生活真实。第三章先从历时性角度考察“鬼母”形象的嬗变及其文化成因。“鬼母”形象经历了一个由凶狠邪恶的吃鬼怪物到温情慈母形象的嬗变过程,这与佛经故事的影响、中华民族母性崇拜文化的引导以及文人自觉的创作有关。其后试用母权论、民间信仰理论等探究中国“鬼母育儿”型故事中“母”与“儿”的文化意蕴以及民俗学内涵。“母”与“儿”的文化意蕴主要表现在中华民族精神、宗法观念和母权这三个方面。此类型故事的民俗学内涵主要通过祈求顺利生产的生育习俗和催生娘娘信仰以及充满仪式感的产妇丧葬习俗来表现。