东北亚地区是世界大国战略和地缘政治相互作用最集中的地区,研究东北亚地区问题具有实质性意义。美韩同盟作为东北亚地区问题中一个不容忽视的因素,在东北亚格局中显得尤为重要。国际政治学界对于冷战后美日同盟的发展给予了相当大的关注,进行了大量研究,而对于美国在亚洲的另一组重要双边军事同盟——美韩同盟,却没有给予与其地位和作用相称的关注和重视。美韩同盟之所以重要,是因为其直接作用于东北亚地缘政治支轴——朝鲜半岛。美韩同盟奠定了美国在朝鲜半岛享有的优势地位,对朝鲜半岛的发展具有深远影响。21世纪以来,随着中国崛起为世界第二大经济实体,东北亚地缘政治格局的战略力量结构正在发生变化,美韩同盟的战略价值再度凸显。21世纪初,美国为了维护东北亚地区的主导地位和应对中国崛起的战略需要,采取了同步强化美日、美韩同盟的政策。2010年3月“天安”号事件以来朝鲜半岛事态的发展更是有超越韩朝争端直指中国的特点,令中国周边外交与安全开始步入困局。美韩同盟强化是美国为遏制中国崛起谋篇布局的组成部分,韩美日同盟发展的东北亚小北约走向对中国周边安全环境产生巨大影响。如何应对美韩同盟强化给中国在东北亚地区带来的挑战,维护中国在东北亚地区的利益,将是本文试图探索和研讨的主要问题。自从李明博政府执政以来尤其是在“天安”号事件以后美韩同盟关系在政治、外交、经济、军事关系等方面发生了新的变化。这一系列变化促使美国在东北亚地区的主导地位得到强化。美韩同盟关系的强化从美国和韩国双方都有其深刻的战略意图。美韩同盟关系的强化对东北亚地区整体格局产生了重要影响,同时也影响了中国在东北亚地区的利益。美韩同盟的构筑及发展对中国在东北亚地区的国防安全、政治外交、区域经济发展等方面均造成了一定程度的直接或间接影响。对此,中国必须寻求自己的应对之道,在寻求对美外交“平衡点”的基础之上,更应寻求在美韩同盟关系的所谓“薄弱环节”——韩国的突破。