青藏高原是我国最大的湖区，现代湖盆星罗棋布。这众多湖盆之中，绝大多数为地质构造成因，认为地壳运动引起的断层活动导致地表断陷、拗陷、沉陷形成盆地，具体又分为断陷湖盆、拗陷湖盆、沉陷湖盆和拉分湖盆等。高原湖盆排列常平行或小角度斜交主构造线的方向，且受多组断层的制约，几何形态上有条带状、透镜体状、网格状、环状、不规则状以及椭圆状。　　 班公错湖盆位于青藏高原西部，走向近EW，整体形态上中间窄两端膨大，形如“哑铃”;地貌上，南北两侧山体陡峻，沿湖发现至今保存完好的断层崖和断层三角面;湖盆周边发育多级湖积阶地，但是南北两侧的阶地与东西两侧的阶地特征差异较大。南北两侧的阶地沉积厚度大，碎屑颗粒砾径大，且沉积物中见有远源区的基岩碎屑;而东西两侧的沉积厚度小，沉积物颗粒砾径小，且沉积物多数都属于近源沉积。其中，湖盆北侧见有拔湖高度近百米的湖相阶地，且见有砾径超过30cm的巨砾，说明湖盆形成初期南北两侧快速断陷和沉积特征，这与拉分盆地两侧正断层（生长断层）的沉积相模式相符。　　 湖盆周边断层分为NW向、NE向、近EW向和近SN向四组。北西向的喀喇昆仑大型断层贯穿班公错湖盆的西侧，湖盆南北两侧发育一系列中小型次级NW断层均呈现右行走滑的特征，少数呈现右行正平移的性质;近东西向断层是区内的主干断层，规模相对大，控制了研究区地质、地貌单元的形成与分布，如班公错蛇绿混杂岩带上推覆体近东西走向延伸，此类断层多呈现逆断层的性质;而靠近现代湖盆的断层三角面和断层崖呈近东西向线性展布，则指示了部分断层呈现正断层的性质;发育于湖盆周缘的北东向和近南北向断层，断层三角面陡倾，呈现正断层的性质，少数北东向呈现左行正平移的性质，与北西向的走滑断层共轭。断层发育类型和组合特征揭示班公错湖盆为初始多级拉分盆地单独发育进而相互联结形成的拉分断陷复合盆地。　　 依据野外地质调查事实和室内样品测年数据，结合遥感地质解译，从湖盆周边断层结构变形特征的分析和湖盆周边第四系沉积分布特征以及湖相沉积阶地的对比研究将班公错湖盆的演化分为以下四个阶段:　　 幼年期为湖盆打开的阶段。班公错湖盆的最初打开的位置位于湖盆的西缘，靠近喀喇昆仑断裂带，总结前人对喀喇昆仑断层最早活动时间和活动期次的研究，推断打开时间也应该在中新世之后。　　 青年期为湖盆快速扩张的阶段。湖盆周边的NW向断层呈现右行走滑特征，NE向呈现正断层，剧烈的断层活动导致断层面上石英快速结晶生长，伴随着NW向断层系的持续右行走滑以及NE向正断层的持续活动，湖盆进一步扩张并且逐渐连为一体，根据两组断层面石英的ESR年龄推断湖盆演化进入青年期的时间应早于8.1±1Ma。　　 壮年期为伴随湖盆快速扩张中心南移的阶段。湖盆南北两侧的湖积阶地的类型和沉积特征差异显著，班公错北岸拔湖高度超过60m的湖相砾石层在班公错南岸并没有出露，而且南岸的一二级阶地类型多数为内叠阶地。分析原因，0.94Ma左右（湖盆北侧发现的拔湖最高阶地沉积年龄），班公错湖盆的中心开始南移，伴随着湖盆的持续扩张，南岸的沉积砾石层被剥蚀覆盖，一直持续到0.23Ma左右（湖盆南侧消失的最低拔湖高度阶地的沉积年龄），班公错南岸的出露的早期阶地已经被剥蚀和覆盖。　　 老年期为湖盆不对称萎缩的阶段。0.23Ma左右伊始，湖盆扩张的空间受到限制，且伴随湖盆区快速隆升，南北两侧下切谷尾端发育大量冲洪积扇和扇三角洲，同时拔湖高度低于25m的湖相阶地，湖盆南北两侧均有发育，阶地绝对高度不高，发育近对称而不连续，这都指示了班公错湖盆的不对称萎缩退化。