先锋小说甚至整个八十年代的文学历程，都与弥漫在中国社会和文化中的一种现代性焦虑有关。先锋小说为克服这种焦虑，以对西方二十世纪文学大胆的借鉴和激进的形式实验作为想象性的解决方法，并在这个过程中又埋下了对现代性进行颠覆的种子。所以本文把现代性问题引入研究视野，将其作为破解新时期文学尤其是先锋小说艺术迷津的突破口。文章首先对现代性问题进行梳理，辨析前期现代性与后期现代性、社会现代性(化)与审美现代性之间的复杂关系……，并由此指出文学现代性问题的复杂性和多义性。而中国作为后发现代化国家，其现代性和文学现代性又具有自己的特点，其中十分重要的一点就是面对早发现代化国家，因自己处于历史链条上的滞后位置而产生焦虑感，并在这种焦虑中因急于获得现代性而做出了各种关于现代性的想象和努力。本文进而具体探讨了新时期以来在文学中所产生的各种关于现代性问题的想象、错位和为了获得全面的现代性所进行的不懈努力。这是先锋小说选择叙事实验和观念创新从而获得独特价值的历史文化语境。在这一语境中，先锋小说大胆借鉴一切他们认为有益的西方文学的营养，树立启蒙式的精英主义和先锋精神，以审美现代性和艺术自律性彰显了其创作的鲜明的现代性内核。同时，在这种现代性的焦虑和想象中他们还引入了对现代性具有颠覆作用的后现代主义因素。这些因素集中体现在叙事、人物和精神价值的反叛与颠覆中。正因为先锋小说在现代性的深层思维方式和生存境况中引入了颠覆现代性的后现代主义因素，所以造成了文本内部的深层悖论。本文重点剖析了新时期先锋小说中启蒙情结与反启蒙、深度寓言的建构和消解深度、叙述者主体地位的增强与危机、文本的封闭与开放等悖论形式。这些悖论形式产生了一种奇妙的文本张力和艺术效果，成为先锋小说背负现代性的焦虑，在现代性的想象中引入颠覆现代性因素的历史境遇的某种表征。