在当代中国，坚持什么样的发展观，走什么样的发展道路关系到中国特色社会主义事业的成败。系统研究胡锦涛的社会发展思想，一方面，对于人们全面把握中国特色社会主义理论体系具有重要的理论指导意义；另一方面，对于我们实现中华民族伟大复兴的“中国梦”又具有重要的现实指导意义。论文的研究内容主要有四部分：第一部分是探讨胡锦涛社会发展思想的现实基础与理论基础。现实基础包括我国改革开放经验教训与国外经济社会发展经验教训；理论基础包括马克思主义经典作家的社会发展理论以及中共三代领导集体的社会发展观。第二部分探讨的是胡锦涛的社会发展主体与动力论。从我国社会主义初级阶段的基本国情出发，胡锦涛特别强调要注重发挥人民群众的主体性，从维护好、实现好人民群众的根本利益出发，强调要不断地改革不适应生产力发展的、阻碍人民群众创造性与积极性发挥的各种体制、机制障碍，充分激发社会发展的活力，推动我国经济社会又好又快的发展，从而实现社会主义制度的自我完善和发展。第三部分研究的是胡锦涛的社会发展条件与方式论。就社会发展的条件来讲，内部条件包括发展社会主义民主；走科学发展的道路；实现国民经济又好又快的发展；发展社会主义先进文化，实施科教兴国与人才强国战略相结合。外部条件包括坚持走和平与发展的道路；完善全方位对外开放新格局。就社会发展的方式来讲，既要坚持科学发展的道路，也要处理好改革、稳定与发展的关系。第四部分论述的是胡锦涛的社会发展阶段与目的论。胡锦涛在做出社会主义初级阶段的基本国情没有变的基础上，强调我国经济社会正从全面建设小康社会向全面建成小康社会迈进，目的是实现社会全面进步与人的全面发展，从而达到社会和谐。