消费主义是当今社会一种重要的文化意识形态。它产生于20世纪的美国。作为一种文化意识形态,现代社会的消费主义指的是人与物的关系,一种把对物质的追求作为实现人生价值的生活方式和价值观念,而不是传统意义上的人对物品的需要。在理论上,对待消费主义的态度可以分为自由主义和批判主义两种。本文讨论的是持批判态度的三位思想家。齐奥尔格·西美尔(Georg Simmel1858-1918)、赫伯特·马尔库塞(Herbert Marcuse1898-1979)和娜奥米·克莱恩(Naomi Klein1970-)分别是19世纪末、20世纪和当代的社会思想家。笔者认为,他们所讨论的问题在一定程度上都涉及到现代社会中的消费主义。西美尔所讨论的问题从社会生活方面入手,从心理学角度出发,揭示了时尚的现代性本质,认为现代性摧毁了主观与客观的统一性。现代社会的人们对时尚的追求蔓延到生活的各个方面,他们只能通过无止境的消费来满足这种心理。马尔库塞认为,发达工业社会的一个本质特性,就是技术变为意识形态,操纵人的思想。科技进步极大地提高了生产力,资本主义社会通过高效的消费来维护社会的正常运作,从而造就了现代人的消费方式,帮助满足并强化了人们的物质需求。克莱恩则认为,在全球化浪潮下,品牌无处不在。资本主义将品牌加工成对生活品质的追求。在这种情况下,人们的消费心理发生了异化。笔者分别阐释了这三人对时尚、虚假需求以及品牌的认识,分析了他们对现代社会中消费主义的批判。文章最后对三人批判思想的传统进行了初步的梳理,概括地描述了三人思想的理论意义。