陕北汉画像石发展时间相对较短，从目前所发现的最早纪年——永元二年（90年），到学界一般认为的其时间下限140年，前后发展了至少50年的时间。在相对短暂的发展过程中，纵向的技法演变并不明显，横向的风格区分却比较突出，使得大多数学者认为陕北汉画像石应是一种其他地区传入的艺术形式。然而，陕北汉画像石究竟在何种因素影响下发展成为我们所看到的面貌，目前学界仍莫衷一是。本文立足于陕北汉画像石本身所呈现的画面效果，结合其他地区其他材质的汉画资料和东汉时期的历史事实，试剖析陕北汉画像石“外来传入说”的几种可能性。在此基础上，结合陕北在东汉时期的社会发展状况，分析在诸多外来因素传入陕北的情况下，陕北汉画像石形成自身风格面貌的主要原因。并列举大量例证，证明陕北汉画像石所创造出的若干形象，对其他地区其他形式的墓葬美术产生的影响。在分析陕北汉画像石来源与影响的同时，本文还着力论证陕北地区汉画像石的制作制度，包括制作工艺和工匠的分工问题等。在解决技术问题的同时，也关注陕北在汉代时的社会状况对画像石的影响，讨论东汉富户的生活状态如何左右陕北汉画像石图像的取舍。从制作制度和社会现实两个层面讨论影响陕北汉画像石艺术面貌的形成。