西方的“模仿”传统与中国的“言志”传统孕育了异质文明中不同的戏剧文本。西方的“模仿”传统注重模仿外在自然、物理世界,而中国的“言志”传统注重言说内在世界、情感心志世界。由于中西文学传统审美理想的这种差异,使得中西戏剧情感表达手段存在不同的特点。置身于西方“模仿”传统的英国作家莎士比亚,由于他独特的天才个性,他的喜剧是西方喜剧乃至悲剧中抒情性较强的戏剧作品。其中,《仲夏夜之梦》又是莎士比亚喜剧中抒情性最强的戏剧文本,因而我们把它作为考察西方戏剧情感表达手段的对象。置身于中国“言志”传统的元代剧作家王实甫,他的代表作《西厢记》是元杂剧中情感表达最为“婉述备陈”的戏剧文本,因而我们把它作为考察中国戏剧情感表达手段的对象。本文尝试从亚里士多德的《诗学》与陆时雍的《诗镜总论》以及李渔的《闲情偶寄》出发,根据诗学模子寻根法,考察两剧的情节布局中情感表达手段之异同。在情节布局中,本文选取了事件安排与结局两个方面切入,对两剧情感表达手段进行比较研究。首先,在事件安排上,《仲夏夜之梦》与《西厢记》为了表达情感都跨越了现实世界与非现实世界,由于中西审美理想的差异,两者跨越的方式不同,《仲夏夜之梦》跨越的是现实世界与超自然力量世界,《西厢记》跨越的是物理世界与虚幻世界。《仲夏夜之梦》通过现实世界中四个年轻人相爱相弃的行动表达了他们的情感,与此同时,加入“爱懒花”超自然力量来歌颂爱情的神奇力量。此外它还通过描写仙王仙后以及精灵构成的超自然力量世界,渲染出文本中浪漫诗意梦幻的氛围。《西厢记》通过描写物理世界中男女主人公的爱情曲折展现出“难尽的人情”。此外,它还通过描写虚幻世界的张生梦境,展现物理世界中张生对莺莺的思念之情。其次,在结局上,为了表达情感,《仲夏夜之梦》与《西厢记》都采用了逆境到顺境的完满结局。不过,《仲夏夜之梦》是善有善报的喜剧性“皆大欢喜”结局,给读者的情感印象是“幸福”、“快乐”。《西厢记》是追求团圆之趣的“大团圆”结局,给读者的情感印象是“非幸福”,“沉重”。通过互照互识可见,《仲夏夜之梦》与《西厢记》都遵循戏剧文体写人记事的要求,在情节布局上基本上遵循经验世界、物理世界的自然时空以及必然性的要求。为了表达情感,两者一定程度上突破了自然时空以及必然性的限制,以自己文学传统的方式跨越现实世界与非现实世界,并以各自文学传统的方式主观地安排情节发展的结局。