科学处理中央与地方关系是当前政治文明建设和政治体制改革的一个难点和重点。进入21世纪，伴随着我国加入WTO，以及我国社会主义市场经济体制的不断发展和完善，迫切要求进一步调整中央与地方关系，科学合理地划分中央与地方的职责权限。在这样的背景下，深入系统地研究中央与地方关系，不仅是拓展这方面的理论需求，更是为我国目前经济发展和社会发展扫清障碍、构建和谐社会带来现实重要价值。本文在吸收前辈学者的理论基础上，从关于中央与地方关系的研究现状入手，认真分析了中央与地方关系的内涵、实质及中央与地方关系的历史沿革。通过综述分析，本文认为，协调处理好中央与地方关系的关键在进行制度创新。因此，本文随后阐述了当前中央与地方关系存在的问题及其原因，并提出了中央与地方关系制度创新的前提、原则、领域以及对策。笔者相信，通过优化制度环境、转变政府职能、建立中央与地方的沟通机制、调整行政区划层级结构、中央与地方关系的法制化等措施，可以较好地协调好中央与地方关系。