社会需要是政府职能存在的理由。社会发展的不同时期，社会对政府的职责和功能的要求是不同的，政府职能也随着这种变化的需求而发生变化。政府职能需求变化的总趋势是由简单到复杂，由低级到高级的，与之相适应，政府职能的供给也遵循着这种规律和趋势。因而，可以说一定时期的政府职能就是政府满足社会需求的结果。社会对政府职能的需求是如何形成的，政府如何对职能需求进行分析和确认，政府是如何满足社会对其职能的需求等，都需要进行政府职能的需求分析。在一定时期，社会对政府职能的需求是复杂多样的，表现为需求主体的多元化、需求结构的多层次化和需求内容的动态变化性，而这主要是由于社会环境的多样性和变化性引起的。这些复杂多样的社会需求并不能都通过政府职能的形式得到满足，政府也不可能满足所有的社会需求，只能是有选择的部分满足，因为政府职能的供给也面临一些约束。同一时期的不同国家和地区，政府职能有很大的差别，除了政府职能需求的差别外，很重要的原因是政府职能供给的差别。政府职能的供给是政府接受内外环境对政府职能的需求，综合分析和权衡供给的各种约束条件，选择、确认政府职能的过程。如同政府职能的需求一样，政府职能的供给也受到各种环境因素的制约，从而造成政府职能需求和供给的不均衡，形成政府职能意愿性供给和实际供给的差别。哪些因素制约着政府职能的供给，政府职能的有效供给是如何形成的，政府职能的供给或确立应坚持哪些价值目标和原则，政府职能为何会有供给不足或过剩的现象，等等，都需要对政府职能进行供给分析。对政府职能进行需求与供给的分析，有助于解释和总结政府职能现实，理解政府职能现象之间的因果联系，预测政府职能未来的发展趋势，为政府职能的界定和转变提供目标和方向。如我国当代政府职能的全方位、多层次、多角度转变，实质上就是以政府职能的需求变化为动因，政府职能在供给上做出的调整。鉴于上述认识，本文选择了从政府职能需求与供给的角度研究政府职能。 本文从需求与供给的角度研究政府职能，把政府职能分解为两个方面：需求和供给，并以需求与供给为分析框架，实证分析了政府职