通常认知里,科学理论具有普遍解释力,科学等同于真理,这是主流思想。一直以来,系统整体主义、系统普遍主义思想占据了中国科学和哲学研究的主体地位,尽管有一些学者作出反驳,但是并没有从根本上动摇整体主义、普遍主义以及统一主义的地位。在绝大多数人的眼中,我们身处的这个世界是一个有规律的、系统的和层次分明的世界。然而,英国伦敦经济学院的南希·卡特赖特教授持相反的观点,她提出“斑杂的世界”(The Dappled World)这一构想,并对科学的普遍真理性提出了质疑。她认为理论与实在不是面对面的,而是需要模型承担中介的作用,科学理论通过律则机器来产生和使用。传统科学哲学领域关注抽象理论,但是卡特赖特思想研究的特点是强调科学实践,她对科学理论作了有关实践性的阐述,走的是自然主义的道路。她反对完全实在,支持局部实在,认为基础主义科学观有其局限性,科学模型能作为中介来连接科学理论与无序的世界,使科学理论更加具体,提倡利用律则机器和能力来实践科学来促进科学规律的形成。本文集中论述卡特赖特的科学模型思想。第一章对她思想的主要来源进行初步探索,在影响卡特赖特的诸多学者里,迪昂、穆勒、纽拉特对她影响体现的比较明显,尤其是穆勒的倾向,卡特赖特的能力就是特殊的倾向。第二章分析了其科学模型思想的主要内容,第一节详细解释了能力的概念,理解能力的定义是理解律则机器的基石;第二节将目光从自然科学领域转向社会科学领域,律则机器在社会经济领域的应用;第三节是律则机器在概率领域的应用。第三章对律则机器与世界的关系作了解释与反思,解释了世界的斑杂性与模型的多样性,最后笔者的落脚点在于不否认世界有其系统性,但系统只是偶然的,更多的还是斑杂。卡特赖特的科学哲学研究具有很强的前瞻性,她提出的一些观点能对科学哲学的发展造成一定的影响。她认为科学过于自负了,世界不一定是系统层次的,斑杂的世界也是可能的,并希望借此来促使科学以一种更谦卑的姿态出现在人们的面前,也可以使科学家们更多地关注到利用科学为人们谋福祉层面上来。