元杂剧脚色体制作为我国戏曲脚色体制的形成时期，呈现出驳杂纷繁的特征，其中有的脚色在戏曲表演的实践中逐渐成熟并且发展演变，成为后世传奇，地方戏中独立的脚色，而有的脚色却逐渐消亡了，故研究这一时期的脚色体制有着特殊的意义。全文共分为四个部分：第一部分首先给戏曲脚色正名，分别从脚色·戏曲脚色·角色三个方面来阐释，力求理清戏曲脚色的形成过程以及后人对这几个概念产生混淆的原因，从而得出三者区别和联系，为本篇论文的研究奠定坚实的基础。第二部分，介绍古典戏曲脚色的源流，中国古典戏曲脚色形成正如戏曲本身的形成经历了一个漫长的过程，先秦时期的“优孟衣冠”已经具备了戏曲脚色的因素；两汉百戏中出现了“角抵戏”，其中“东海黄公”最为典型；到唐代“参军戏”的出现，才出现了两个比较固定的脚色“参军”和“苍鹘”；宋金杂剧，院本中出现了“五花弄爨”的脚色体系，此时已经基本上奠定了我国戏曲脚色的各大类型。第三部分是本论文的主体部分，通过对元杂剧的剧本进行大量的阅读和分析，并且要比较元刊本和明刊本脚色的不同，还要和前代学者相关的论述相互引证，辨别是非真伪，这样才能对元杂剧脚色的得名，功能，结构和所达到水平做出正确的判断。第四部分介绍元杂剧脚色体制与叙事结构功能。元杂剧脚色所承担的叙事功能是代言体与叙事体的统一，二者的结合，共同完成了元杂剧的叙事，众多的脚色在戏曲表演的过程中存在着相互的配合，优秀的剧本能够很好调配各种脚色的分工。