社会支持主要是随着弱势群体出现的社会行为,西方国家在20世纪70年代首先提出了社会支持理论,随后国内的学者在20世纪80年代引进了这个概念,并对国内一些弱势群体的社会支持开展了深入广泛的研究。农村留守老人作为我国城市化和工业化进程中伴生的一个特殊的、庞大的老年群体,他们的问题已经成为我们不能回避的沉重话题。由于子女的外出,农村留守老人面临着劳动负担的加重、照看孙辈、生活照料缺失、精神慰藉匮乏等方面的问题和困难,使得他们对经济、医疗、精神、生活照料等方面的社会支持需求尤为突出。然而国内外对于农村留守老人的研究,很少有从社会支持理论出发对农村留守老人的社会支持体系进行研究的。为了了解农村留守老人的社会支持现状和构建一个新型的社会支持体系,为缓解和解决农村留守老人在社会支持方面凸显的问题提供理论基础和政策建议,本文在进行大量的问卷调查和个案访谈的基础上进行了这项研究。本研究包括五个部分：第一部分,是绪论,主要阐述了本研究的背景、理论基础、研究设计和创新之处等；第二部分,是介绍农村留守老人的现状,包括中国农村留守老人的总体现状、河南农村留守老人的现状、留守老人的社会支持需求三个方面；第三部分,是在对调查数据进行定量分析和定性分析的基础上,分析留守老人的社会支持现状。主要从分析留守老人在经济、医疗、情感和生活照料四个方面的支持现状入手,分别介绍不同的正式主体和非正式主体对农村留守老人在以上四个方面的支持现状,探究其中的突出问题并简单分析了原因；第四部分,是针对前面研究中凸出出来的问题,尝试构建一个以正式社会支持主体为主导的新型的农村留守老人社会支持体系。主要分为建立健全正式社会支持体系和完善非正式社会支持体系两个方面。第一个方面主要包括：完善农村老年社会福利制度、引进农村社会工作制度提高对留守老人服务的专业化水平、加强对留守老人的社区照顾、充分发挥非营利组织的支持作用、鼓励农村老年社会组织的建立。第二方面主要包括：增强家庭的养老功能、积极改善和加强邻里关系、强化亲戚朋友间的情感联系。第五部分是结论。