2018年1月,中国中央、国务院发布了《关于开展扫黑除恶专项斗争的通知》,由此拉开了我国为期三年的“扫黑除恶”行动。截止2019年11月底,全国法院一审受理涉黑犯罪案件2904件,其中不乏“孙小果”案、“操场埋尸”案等社会影响力极大的涉黑案件,可以说过去两年专项行动取得了巨大的成效。但是司法实践中涉黑案件具有复杂性,与之相对,刑法条文的规定具有概括抽象性,这给惩治黑社会性质组织犯罪带来了许多问题。本文对黑社会性质组织的概念、特征以及犯罪的认定问题进行深入的探讨,为司法实践提供建议。本文由三章组成。第一章首先理清黑社会性质组织与相关犯罪组织概念的关系,指出黑社会性质组织属于较高级的有组织犯罪,在有组织犯罪概念下还包括恶势力与一般犯罪集团。其次阐述一些有代表性国家有组织犯罪概念的规定,梳理我国学界对于黑社会性质组织概念的观点。再次通过对我国学界观点的优劣分析,指出学界对于黑社会性质组织概念的内涵本质存在认识不足。最后指出司法实践中惩治黑社会性质组织犯罪的法律适用难题。第二章对黑社会性质组织的四项特征进行分析。首先依据法律条文、司法指导文件以及司法判例对黑社会性质组织的四项特征进行全面分析和解释,统一司法实践中的判断标准。其次分析四项特征之间的关系,以及各特征在认定黑社会性质组织中所起到的地位和作用。最后对黑社会性质组织的实质特征进行分析与思考,指出实质特征包括危害性与反社会性。第三章解决黑社会性质组织犯罪的认定问题。首先从黑社会性质组织成员的分工入手,解决司法实践中组织、领导、参加者,入境发展者,包庇、纵容者的认定问题。其次从主观明知的内容与主观明知的程度入手,解决成员的主观认定问题。最后对有组织犯罪进行区分,具体分析黑社会性质组织与一般犯罪集团、恶势力在各个特征上的不同,解决司法实践中可能存在的处理错位问题,并从黑社会性质组织犯罪重复评价问题入手,分析解决黑社会性质组织犯罪与其他有组织犯罪的数罪处理问题。