1908年建立，以“小红楼”为象征的百代唱片公司是中国最早的唱片公司，同时也是民国时期规模最大、发行量最大和最有影响力的唱片公司。民国时期是百代唱片公司发展的黄金时期，同时也是中国新音乐蓬勃发展的时期。借助百代唱片公司这个平台，一大批传统的戏曲、曲艺音乐被保留下来；近代大量的音乐家、表演家在这里开拓自己的事业和施展自己的才华。因此以“小红楼”为象征的百代唱片公司的发展历史是中国近现代音乐史当中一个重要的组成部分。在以往中国近现代音乐史研究成果当中，有关唱片领域研究的文献相对较少。本文试图在这一领域作一些尝试，以百代唱片公司作为研究对象，用音乐史学的研究方法挖掘、整理相关历史文献和材料，从中梳理出百代唱片公司发展的脉络，包括百代唱片公司的构建、人员构成、唱片制作与生产、以及公司的经营和销售情况。同时探讨它作为中国近代最具有代表性的唱片公司对民国时期上海城市音乐文化的影响和对传统音乐文化遗产的保护所做出的贡献，其中含有四个方面的思考：对民国时期上海城市音乐文化生活方式的影响；为传统音乐文化遗产的保护作出的贡献；为近代音乐的发展作出的贡献；殖民地背景下的上海唱片业。