广东省潮州地区的社群，由于种种地理、历史、气候与生产因素，孕育出别具特色的文化，表现在其文化遗产如方言、习俗、传统建筑和装饰工艺之上。本文研究的是潮州地区的丰富而真实的传统民间建筑彩画，期望通过记录这些尚存的物质实证和活着的营造工艺，填补我国地域建筑彩画的资料，并探讨我国民间彩画的保护及未来持续发展的路向。本文第一章将会确立本文研究的理论构架。首先会论证潮州彩画是一个有研究价值的完整文化体系，而非堆杂而成的元素，并展示本文的学术目标、创新点和现在学界对建筑色彩画像及区域民间文化的研究现状，以便建立本文的研究基础。本文第二章将确立“潮州”、“传统建筑”和“木构彩画”这三个基本概念的范围。首先“彩画”一词的定义在每代、每地均不断转变，笔者参照历代官式传统及其他地域建筑彩画研究的定义，依据实际情况概括出最吻合潮州传统范畴的“彩画”概念。然后分辨“古建筑”、“文物建筑”、“历史建筑”和“传统建筑”等概念，以确认本文研究的范围是个有学术价值的本体。最后，笔者尝试从历史缘由、地理环境、民系形成等因素思考何谓“潮州”文化，并据此选出最适合于研究潮州建筑彩画系统的时代及地域界限。建筑彩画并不是纯艺术，而是设计，也就是说它的存在与所有其他建筑元素一样，必须为某些社会功能而服务。第三章是潮州彩画的艺术设计讨论，笔者根据潮州当地观念，把建筑按社会功能分为住宅、宗祠、宫庙和佛寺四类。从空间的布局设计及精神功能方面解释每类建筑相应的彩画位置、题材、用色、及构图关系。任何建筑行为，不管其美学思维或信念祈望如何，如果没有客观的物理性质、操作制度、物料资源和技术水平的支持，都不可能成立。本文第四章是论证潮州彩画的科学性，即其工艺技术的客观因素及施工技法的讨论。彩画必须依附于木构件上，所以第一节先剖析潮州建筑构架普遍使用杉木的缘由及性质，从而解释杉木对彩画的选料和施工技术带来的挑战。此外，建筑上的色彩图纹，除了水质和灰质外，主要以胶质(例如用漆)或油质(例如用桐油)两种方法施就，因此本章在接下来的几节分别对潮州传统推漆画工艺和桐油画工艺作出调查和分析，包括背景沿革、发展现状及保护技术等。本论文的最后一章探讨潮州彩画的保护和持续发展的可行方向。本章先将潮州传统彩画作为历史文化实体，而寻找有效而实际地保存或修复这些遗迹的政策、取向、措施和技法，作为当地建筑保护项目不可缺少的部份。而另一方面可以视建筑彩画为非物质遗产，从而研究可持续发展其艺术表达手法和工艺技术的问题。最后，探求潮州传统彩画的艺术及技术给建筑设计带来的启示，以及如何借着展示及诠释潮州彩画的文化价值来推广公众对中国建筑或地域传统之欣赏，从而让潮州彩画为我国文化作出更大贡献。