学生的择校行为涉及国家、高校、个人等多方面，受到了众多因素的影响，是一个非常复杂的过程。学生在择校的过程中，总是试图通过各种途径了解大学的声誉、教育质量、综合实力、其毕业生的就业前景等信息，并在此基础上做出对自身发展最有利的选择。大学排名是一种直观简洁的评价工具，能够反映大学的核心竞争力，在一定程度上满足了学生对择校信息的需求，是学生在择校过程中的重要参考因素之一。　　已有研究证实了在学生择校所关注的因素中，尽管排名不是最重要的，但是有相当比例的学生在挑选学校时会把排名作为重要的参考因素,但是这些研究只是简单地统计了学生对于排名的重要性的评价，并未触及学生使用排名进行择校的动机、过程和具体形式等更深层次的问题。实际上，专门研究学生是如何认知排名、挑选排名、使用排名的研究到目前为止还很少见。　　本研究采用自编问卷搜集数据，以毕业于上海四所“985高校”的出国留学生为调查对象，根据对129名在择校过程中参考过大学排名的学生调查，深入地探讨了学生为什么会在择校过程中参考排名、如何选择具体的排名、对排名的了解程度以及如何使用排名等问题。　　调查发现，尽管是毕业于我国“985高校”出国攻读硕士和博士学位的留学生，在择校时倾向于主要参考综合性大学排名，而非学科专业排名。学生使用大学排名进行择校的最主要原因是因为他们认为大学排名能够反映声誉、品牌、质量和综合实力等体现大学核心竞争力的关键信息，大学排名相比其他的评价工具，具有直观简洁、可比性强的特点，便于被学生掌握和使用。　　关于学生是如何挑选具体的大学排名的，调查发现，学生搜寻排名的主要渠道是互联网，也有超过一半的学生是通过所关注的大学自身的介绍与引用反过来知道了一个排名。但是即使是信息获取能力很强的“985高校”的学生，在选择一个排名进行参考时，对这个排名的目的、方法、局限性等方面的了解却很有限，大部分学生并不了解大学排名的结果是如何产生的，对排名的指标构成、权重分配、数据采集等技术细节知之甚少。　　关于学生使用排名进行择校的具体方式，研究发现，在申请学校阶段，有62.8％的调查对象将排名用作对学校定位的工具，根据排名结果来筛选不同档次的学校；当学生同时获得了多所大学的录取资格，需做出最终选择时，有57.4%的调查对象对所有同意录取自己的学校的排名结果进行了比较；从总体上看，大部分学生对候选大学的名次进行了较为全面的调查，而非简单相信某一个排名。　　研究结果对系统地了解学生使用排名进行择校的原因和行为有一定的贡献和启发。