释奠礼是四时祭祀先圣先师的古礼,先秦时先圣先师没有固定人员,到唐时先圣基本定为孔子,在文庙祭祀,释奠礼演变为专祀孔子的祭礼,并且写进祀典,成为释奠礼制。明清时期山西地区孔庙较多,山西释奠礼研究空间大。明清时期山西地区释奠礼研究,主要分为五个部分。第一部分首先介绍明清山西地区情况,界定山西地区区划。第二部分叙述明清时期山西地区的官方释奠,从释奠前期准备、释奠仪程、配享从祀、祭器祭品、乐舞等方面详细介绍山西释奠的情况。释奠前期准备主要是打扫清洁、省习礼牲、斋戒等等,保证祭祀参与人员达到身心精白,传达对先圣先师的敬意。释奠仪程分为迎神、初献、亚献、终献、饮福受胙、撤馔、送神、望燎八步。每一个仪程都有通赞、引赞引导仪节,繁复且庄重。三献礼历代沿用,固定下来。配享从祀指的是陪祀于孔子的人员,明清时期不断调整从祀人数,最终定为四配十二哲七十八位先贤七十六位先儒。祭器祭品为祭祀所需的物品与器物,县志中规定了释奠时所需的祭器名物、数量、祭品种类。乐舞是释奠中不可缺少的环节,山西释奠礼乐为六章,舞为六佾舞。第三部分叙述了山西其他类型的释奠礼,主要分为两类,一为明清山西乡村释奠,有很大的民间自主性。一为山西家庙释奠,由孔子后裔来主祭。第四部分将明清山西释奠与北京文庙释奠和山东曲阜文庙释奠作对比,看山西释奠礼的同与不同。第五部分探讨山西释奠礼的特点,从礼的五要素出发,因为礼容、辞令搜寻到的资料简略,主要从礼法、礼器、礼义三方面考虑。特点为三:一为礼法:齐备与罢废,二为礼器:因地制宜,三为礼义:尊师重道,振兴文教。明清山西释奠礼的举行向地方民众传达了教育、道德层面教化和“学”与“教”的重要性,以及尊师敬道的理念,释奠礼在当今也是有十分重要的现实意义和实践意义。