师爷是地方官署中的主管官吏聘请或雇佣的帮助自己处理各种行政事务的无官职的佐助人员。作为一种新兴的职业,师爷发轫于明代中晚期,清代则是它的全盛时代。一直以来,不少学者从史学、法学、社会学等学科角度对师爷文化现象进行研究,取得了丰硕的成果。但师爷与文学,特别是与小说的关系,却很少有人关注。事实上,清代师爷与小说之间有很多值得我们研究的现象。有鉴于此,笔者认为,选择这个课题具有一定的意义。本文的研究对象是“清代师爷与小说”,内容涉及师爷的历史渊源、小说中的师爷形象、师爷的小说创作、师爷形象典型性等方面。全文共分四章。兹将各章的主要内容简述如下:第一章主要从史学角度追溯师爷的历史渊源:师爷与传统幕府制度的关系,清代师爷职业化的原因,从幕人员的构成以及学幕的经过等,大致勾勒出师爷的职业特征。第二章阐述清代小说中的师爷形象。师爷的种类很多,但以刑名师爷、书启师爷、账房师爷最为世人所知,故着重介绍这三类师爷形象。作为佐治人员,师爷与官场的关系,主要表现为他们与幕主的关系,清代小说中有大量关于官幕关系的描写,从中可以了解师爷在清代吏治中的特殊地位和重要作用。此外,与官场相对应的情场,即师爷的情感生活,也纳入了我们的研究范围。第三章以介绍师爷的小说创作为主。因为在被写的同时,很多师爷也在公务之暇,致力于小说创作。他们既是官场的参与者,又是官场的旁观者,这种独特的视角使得他们的作品呈现出别样的风貌,迥异于同时代其他身份作者的作品,从而为我们全面客观地了解清代社会提供了新的途径。特别是他们对科场和官场的独到见解,文言公案小说创作的现实性,以及在幕言幕、为自己和同行作自画像等等,都是师爷小说家对清代小说的独特贡献。第四章师爷形象典型性的确立。清代小说对原本存在于师爷群体的职业性格、职业心态、区域人群文化进行艺术加工,通过渲染和刻画,使之成为典型性格、典型心态、典型人物。这种典型性不仅影响着公众的思维定势和思考习惯,而且也是后世评价师爷时必贴的“标签”,是师爷文化的重要组成部分。