适当而有效的员工激励方法有助于增加员工的工作积极性，提高工作业绩，从而为企业的发展提供强大的动力与保证。因此，员工激励一直是企业领导层高度关注的管理内容之一。随着中国经济不断与世界接轨，国内企业开始不断借鉴西方先进的激励管理理念，并在管理中加以应用。然而，一些先进的激励手段应用于中国企业后并未获得预想中的成功。实际上，大部分激励理论和激励方法都源自美国管理世界。美国管理学家们通过对美国工人激励动机的研究，制定了相应的激励手段以提高员工绩效。但是，中国员工与美国员工不仅在文化意识方面存在着巨大的差异，而且在团队意识、成就理想方面也存在着巨大的差别。此外，中国企业的组织结构和管理制度也与美国企业迥然不同。因此，在应用员工激励方法时，不可一味盲从，而应从本国实际出发，从员工素质、文化影响等方面积极加以研究，从而找到更加适合中国国情的激励政策。 本文从中美员工对工作激励的认知特点入手，旨在探寻文化因素对不同认知特点和激励手段的影响。调查的对象包括中国国有企业的中国员工和美国本企业的美国员工。这些员工在本国单一文化环境中工作，不存在受到两种或多种文化影响的问题，因此更能真实反映出两国员工对激励要素的认知特点。在回顾和分析有关中美文化及跨文化沟通的相关文献后，本文提出了三个考察维度：个人主义和集体主义、不确定性规避和权力距离。在此基础上，文章对员工的激励认知特点进行了详细分析并据此提出三项假设。笔者采用问卷收集的方式对以上两类中美员工进行了调查。根据问卷调查所取得的数据，文章对所提出的三项假设进行了验证并着重分析文化因素和组织行为方式对激励认知的影响。文章在最后部分对全篇进行了总结，并指出了本研究的一些局限并对今后相关方面的研究提出了建议。